Man, 58, met Parkinson loopt marathon dankzij experimentele handschoenbehandeling

Toen Kanwar Bhutani voor het eerst een experimentele behandeling met vibrerende handschoenen kwam uitproberen, waren zijn Parkinson-symptomen zo ernstig dat hij moeite had om zelfstandig stappen te zetten.

Bhutani, nu 58, die op 39-jarige leeftijd werd gediagnosticeerd, merkte een significant verschil op na slechts één sessie van vier uur met het dragen van de handschoenen, vertelde hij NBC News-correspondent Jacob Soboroff in een segment van 13 december in de TODAY-show.

De nieuwe techniek, ontwikkeld door onderzoekers van Stanford University, bestaat uit het dragen van handschoenen die een trillingspatroon afgeven. Deze trillingen kunnen helpen bij het resetten van zenuwen die mislukken bij de ziekte van Parkinson, waardoor de patiënt normale bewegingen opnieuw kan leren, legt Stanford Medicine Magazine uit.

Volgens het National Institute on Aging leven ongeveer 500.000 mensen in de VS met de ziekte van Parkinson, een neurologische aandoening waarbij de patiënt moeite heeft om zijn bewegingen onder controle te houden, wat trillingen, stijfheid, evenwichtsproblemen en moeite met lopen of praten kan veroorzaken.

Het treft meestal mensen ouder dan 60, maar tot 10% van de patiënten begint de symptomen vóór 50 jaar. Er is momenteel geen remedie voor de ziekte van Parkinson. Standaardbehandelingen om symptomen te minimaliseren zijn medicijnen, diepe hersenstimulatie door middel van chirurgie en fysieke of ergotherapie.

Dat trillingen de symptomen van de ziekte van Parkinson kunnen helpen verminderen, is een verrassend oude theorie, zei dr. Peter Tass, professor neurochirurgie aan Stanford en de man achter de handschoenen.

Nadat hij merkte dat de symptomen van zijn parkinsonpatiënten afnamen na een lange, hobbelige treinreis naar zijn kantoor, ontwikkelde neuroloog Jean-Martin Charcot in de 19e eeuw een trilstoel. Van daaruit hebben andere onderzoekers in de loop der jaren vibrerende therapieën en platforms gecreëerd met onduidelijke resultaten.

Nu herzien en verfijnen Tass en zijn team het idee met de handschoenen. Bhutani is slechts een van de 20 patiënten in de eerste ronde van klinische onderzoeken – en hij is niet de enige die opmerkelijke effecten heeft gezien. Andere patiënten die aanvankelijk moeilijk konden lopen, zijn doorgegaan met CrossFit en dansen na behandeling met de handschoenen. Alle 20 hebben enige verbetering ervaren.

Tass zei dat zijn doel niet alleen is om het leven van patiënten te verbeteren, maar ook om dit te doen zonder tientallen medicijnen of invasieve hersenoperaties. Bhutani zei dat hij het aantal medicijnen dat hij moet innemen heeft teruggebracht van 25 naar slechts twee.

“Ik zou graag behandelingen willen bedenken die veel minder agressief zijn, maar niettemin echt effectief”, zei Tass op TODAY.

Duizenden mensen hebben zich al aangemeld om deel te nemen aan de volgende Stanford Medicine-studie. En Tass vertelde VANDAAG dat hij hoopt dat de handschoenen zullen worden goedgekeurd door de Food and Drug Administration en over ongeveer twee jaar beschikbaar zullen zijn voor patiënten.

Voor Bhutani zijn de handschoenen levensveranderend geweest. Slechts drie maanden na zijn eerste behandeling ging hij van een beroep op een rolstoel naar de New York City Marathon. Sindsdien heeft hij meerdere 5K’s gelopen en deed hij mee aan zijn eerste triatlon. Bhutani voegde eraan toe dat zijn dagelijkse mobiliteit ook aanzienlijk is verbeterd en noemde het “perfect”.

“Ik kan tot op de dag van vandaag nog steeds niet geloven dat dit echt mogelijk is”, voegde Bhutani eraan toe. “Het heeft mijn leven totaal veranderd, me getransformeerd.”