Mensen met aanleg voor tandholten kunnen ook een verhoogd risico op de gezondheid van de hersenen hebben

De hersenen zijn een complex orgaan dat belangrijke functies in het lichaam regelt die essentieel zijn om ons in leven te houden. Het stelt mensen in staat om te denken, te bewegen, te ademen en emoties te uiten.

“Brein gezondheid” is een brede term die vaak verwijst naar het vermogen van de hersenen om hun normale functies uit te voeren, en een gebrek aan neurologische aandoeningen die de hersenfunctie beïnvloeden.

Lexi Watson, een Institute for Functional Medicine Certified Practitioner (IFMCP) en Reversing Cognitive Decline (ReCODE) 2.0 Certified Practitioner, die niet betrokken was bij de huidige studie, legde uit aan Medisch nieuws vandaag dat, in de eenvoudigste bewoordingen, “[b]regengezondheid is de optimalisatie van de vele factoren die bijdragen aan de hersen- en cognitieve functie, zodat uw lichaam zijn hoogste uitdrukking van gezondheid kan bereiken.

Veel factoren kan de gezondheid van de hersenen beïnvloeden, en mensen kunnen levensstijlaanpassingen maken die deze kunnen beïnvloeden. Alcohol beperken, stoppen met roken, hoge bloeddruk onder controle houden, een gezond dieet volgen en voldoende lichaamsbeweging krijgen, kunnen allemaal bijdragen aan een goede hersengezondheid.

“Factoren die bijdragen aan de gezondheid van de hersenen zijn onder meer de niveaus van voedingsstoffen en voeding, evenals stressniveaus en de reactie van uw lichaam op die stress”, aldus Watson. ‘Trouwens,’ voegde ze eraan toe, ‘stress is veel meer dan alleen mentaal [or] emotionele stress. Onbalans in de bloedsuikerspiegel, gebrek aan kwaliteitsslaap, een overbelasting van gifstoffen en aanhoudende ontstekingen dragen allemaal bij aan stress op het lichaam.

Onderzoekers werken nog steeds aan het begrijpen van alle factoren die bijdragen aan de gezondheid van de hersenen en hoe mensen het beste stappen kunnen ondernemen om deze te verbeteren.

De auteurs van de nieuwe studie wilden onderzoeken hoe de mondgezondheid de gezondheid van de hersenen beïnvloedt. Studieauteur Dr. Cyprien Rivier legde uit MNT:

“Het belangrijkste doel was om het verband tussen slechte mondgezondheid en hersengezondheid te onderzoeken. We weten al dat een slechte mondgezondheid het risico op een beroerte verhoogt, maar we wisten niet of een slechte mondgezondheid de gezondheid van de hersenen beïnvloedde. Hersengezondheid is een continue meting die de functionele status van de hersenen van een persoon beschrijft met behulp van neuroimaging-tools zoals MRI (magnetic resonance imaging). Het bestuderen van mondgezondheid is vooral belangrijk omdat het een gemakkelijk aanpasbare risicofactor is: iedereen kan zijn mondgezondheid effectief verbeteren met minimale tijd en financiële investeringen.”

Onderzoekers gebruikten een specifieke methode genaamd mendeliaanse randomisatiewaarbij gekeken wordt naar genetica en gezondheidsresultaten.

Ze analyseerden gegevens van de UK Biobank en selecteerden personen die nog nooit een beroerte hadden gehad. Ze keken naar meer dan 100 genetische varianten die verband houden met slechte mondgezondheidsresultaten, zoals ontbrekende tanden en gaatjes.

Vervolgens keken ze naar hersenscans om indicatoren voor de gezondheid van de hersenen te meten. De onderzoekers ontdekten dat het genetisch verhoogde risico op een slechte mondgezondheid verband hield met een slechtere hersengezondheid.

Dit omvatte een hogere incidentie van stille cerebrovasculaire ziekte, die de bloedtoevoer naar de hersenen aantast, en microstructurele schade.

“Mensen die genetisch vatbaar waren voor gaatjes, ontbrekende tanden of een kunstgebit nodig hadden, hadden meer last van stille cerebrovasculaire aandoeningen, zoals weergegeven door een toename van 24% in de hoeveelheid hyperintensiteiten van witte stof die zichtbaar zijn op de MRI-beelden,” legde Dr. Rivier uit.

“Degenen met een over het algemeen genetisch slechte mondgezondheid hadden meer schade aan de fijne architectuur van de hersenen, zoals weergegeven door een verandering van 43% in microstructurele schadescores zichtbaar op de MRI-scans. Microstructurele schadescores zijn samenvattingen van de hele hersenen van de schade die is opgelopen door de fijne architectuur van elk hersengebied, “voegde hij eraan toe.

Op basis van deze bevindingen suggereren de auteurs van het onderzoek dat het vroeg behandelen van een slechte mondgezondheid de gezondheid van de hersenen aanzienlijk kan verbeteren.

De studie had verschillende beperkingen die de noodzaak van meer uitgebreid onderzoek aangeven. Mendeliaanse randomisatieresultaten wijzen op een causaal verband tussen de onderzochte factoren, maar dat is niet helemaal zeker.

Omdat ze gegevens gebruikten van de UK Biobank, die overwegend blanke Britse deelnemers omvat, aangezien 94% van de deelnemers zichzelf als blank rapporteert, zou verder onderzoek ook meer diverse cohorten kunnen omvatten.

In een reactie op de bevindingen merkte Watson op dat ze “voor mij het belang bevestigen van mondgezondheid in de algehele gezondheid van de hersenen.”

“Wat ik hierna graag zou willen zien, is een studie die aantoont wat ik in de praktijk zie, dat het zorgen voor je mondgezondheid je genetische risico kan verminderen. Genen zijn niet je lot, alleen informatie om je inspanningen in de goede richting te sturen, ‘benadrukte ze.

Dr. Rivier merkte ook op dat deze studie een eerste stap is en dat het bevestigen van het onderzoek tijd zal vergen:

“Een belangrijke volgende stap is om deze bevindingen te repliceren in verschillende populaties, vooral groepen van andere rassen/etnische achtergronden. Als dit onderzoek wordt bevestigd, kunnen maatregelen ter verbetering van de mondgezondheid leiden tot aanzienlijke voordelen op populatieniveau. Opgemerkt moet worden dat onze studie voorlopig is en dat er meer bewijsmateriaal moet worden verzameld, idealiter door middel van klinische onderzoeken, om aan te tonen dat het verbeteren van de mondgezondheid bij de bevolking leidt tot voordelen voor de gezondheid van de hersenen.”