Terwijl verschillende virussen de kop opsteken, hoe u kunt voorkomen dat u tijdens de feestdagen ziek wordt

Tijdens de afgelopen twee vakantieseizoenen was COVID-19 vrijwel het enige virus waar mensen aan dachten. Maar dit jaar zet een “drievoudige epidemie” van COVID, influenza en respiratoir syncytieel virus (RSV) het Amerikaanse gezondheidssysteem onder druk, wat leidt tot lange wachttijden op de afdeling spoedeisende hulp en medicijntekorten.

Het is ongebruikelijk dat deze drie virussen allemaal tegelijkertijd pieken, vertelt Dr. Eric Cioè-Peña, directeur voor wereldwijde gezondheid bij Northwell Health in New York City, aan TODAY.com. Hoewel de RSV-golf lijkt af te nemen na veel eerder in het seizoen dan normaal te zijn gestegen, begon de griep vroeg, waardoor er op dit punt in het seizoen meer ziekenhuisopnames waren dan in de afgelopen 10 jaar, en het aantal COVID-gevallen is met 36% gestegen.

Bovendien nemen mensen minder voorzorgsmaatregelen, zoals maskeren en afstand houden, in vergelijking met de afgelopen twee winters, en brengen de feestdagen veel tijd door met grote groepen, meestal binnen.

Kortom: veel mensen verspreiden de komende weken luchtwegvirussen in plaats van vakantievreugde.

Gelukkig zijn er acties die u kunt ondernemen om de overdracht te verminderen en uzelf en uw dierbaren – vooral degenen met een hoog risico op ernstige ziekte – veilig te houden tijdens de vakantie.

Beperk de blootstelling voordat u dierbaren ziet

Deze tijd van het jaar komt met veel feesten, en de veiligste keuze is misschien om ze niet allemaal bij te wonen, zei Dr. Natalie Azar, medisch medewerker van NBC News, tijdens een segment van 19 december op VANDAAG.

“Je wilt prioriteiten stellen (en) echt nadenken over hoeveel blootstellingen je daadwerkelijk wilt tegenkomen, en dan doe je je eigen risicobeoordeling voor jezelf en voor je eigen gezin,” legde ze uit. “Als u op reis bent, beperk dan vooraf uw blootstelling.”

Blijf op de hoogte van uw COVID-19-vaccins

Vaccins verminderen niet alleen de overdracht, maar ze voorkomen ook ernstige ziekte en ziekenhuisopname, vertelt Dr. Michael Phillips, hoofd epidemioloog van het ziekenhuis aan NYU Langone Health, aan TODAY.com. “Zelfs als je jong en verder gezond bent, als je je grootouders bezoekt die mogelijk risico lopen op een ernstige ziekte, maakt vaccinatie een verschil.”

En mensen die vakantiebijeenkomsten organiseren, moeten gasten aanmoedigen om op de hoogte te blijven van hun vaccins voordat ze aanwezig zijn (d.w.z. de primaire serie met twee doses en de meest recente booster die wordt aanbevolen door de Centers for Disease Control and Prevention), zegt Cioè-Peña.

De nieuwe COVID-19-booster gericht op omicron-varianten en de originele soort is goedgekeurd voor iedereen van 6 maanden en ouder. Hoewel het over zes dagen Kerstmis is, “ben je beter beschermd na een booster dan voor een booster, ongeacht de duur, dus ik zou het zeker aanraden”, zegt Cioè-Peña.

Haal zo snel mogelijk een griepprik

Het is nog niet te laat om je seizoensgriepprik te halen, aangezien gevallen en ziekenhuisopnames in het hele land toenemen, merken de experts op. De griepprik wordt aanbevolen voor iedereen vanaf 6 maanden. Zelfs als het je er misschien niet van weerhoudt om griep te krijgen, zal het ervoor zorgen dat je minder ziek wordt, wat belangrijk is omdat ziekenhuizen het al moeilijk hebben.

Alle griepprikken die dit seizoen beschikbaar zijn, zijn quadrivalent, wat betekent dat ze beschermen tegen vier verschillende griepvirussen, en er zijn al tekenen dat het vaccin een goede match is voor de stammen die momenteel circuleren, Dr. Luis Ostrosky, specialist in infectieziekten bij UTHealth Houston en Memorial Hermann in Houston, eerder verteld aan TODAY.com.

Blijf thuis als je je ziek voelt

Probeer vakantiebijeenkomsten of reizen te vermijden als je je ziek voelt, benadrukken de experts. Zelfs als je COVID-19-test negatief is, moet je thuisblijven als je verkoudheids- of griepachtige symptomen hebt, zegt Cioè-Peña, omdat het een griep of een ander ademhalingsvirus kan zijn dat een kwetsbaar persoon, zoals een grootouder, kan maken. of een jonge baby, erg ziek.

Ouders moeten proberen hun zieke kinderen thuis te houden of weg te houden van bijeenkomsten, vooral als ze koorts hebben, een teken dat “ze waarschijnlijk erg besmettelijk zijn”, zegt Cioè-Peña.

Als je een evenement organiseert, raadt Cioè-Peña aan om bij gasten na te gaan hoe ze zich voelen in de dagen voorafgaand aan het evenement, en iedereen die zich ziek voelt aan te moedigen om bijvoorbeeld thuis te blijven of via Zoom aanwezig te zijn.

“We weten dat mensen die een reëel risico lopen op een ernstige ziekte erg ziek kunnen worden en dood kunnen gaan, dus laten we er alles aan doen om hen te beschermen”, zegt Phillips.

Mensen die een hoog risico lopen op COVID, griep, RSV of andere respiratoire virussen zijn: iedereen ouder dan 65, immuungecompromitteerde mensen, mensen met onderliggende medische aandoeningen zoals diabetes of hartaandoeningen, zwangere mensen en jonge kinderen.

Test voor bijeenkomsten op COVID-19

De huidige testrichtlijnen volgens de CDC zijn dat iedereen die COVID-19-symptomen heeft (hoesten, keelpijn, congestie, koorts, vermoeidheid, pijn) onmiddellijk moet testen en dat iedereen die wordt blootgesteld aan COVID-19 vijf dagen later moet beginnen met testen.

Maar zelfs als u zich goed voelt en geen bekende blootstellingen heeft, is het een goed idee om te testen voordat u tijd doorbrengt met iemand met een hoog risico, omdat u besmettelijk kunt zijn voordat de symptomen verschijnen en veel COVID-infecties hebben geen symptomen of ze zijn zo mild dat je ze misschien niet opmerkt, adviseert Phillips.

“Een COVID-19-sneltest ondergaan net voordat je op het punt staat een heel kwetsbaar iemand te bezoeken, is een goede manier om hem of haar te beschermen”, zegt hij.

Als geen van de bovenstaande omstandigheden op u van toepassing is, is het nog steeds redelijk om te testen voor vakantiebijeenkomsten of reizen, gewoon om uw COVID-status te kennen. Maar houd er rekening mee dat snelle antigeentests doorgaans minder nauwkeurig zijn in het detecteren van infecties zonder symptomen, en een negatieve sneltest garandeert niet dat u geen COVID heeft.

Ongeacht uw omstandigheden, de beste tijd om een ​​snelle antigeentest te doen voordat een bijeenkomst plaatsvindt, is vlak van tevoren; als u op reis bent, test dan voordat u vertrekt en wanneer u op uw bestemming aankomt.

Draag een masker tijdens het reizen of in drukte

Als maskers correct en consistent worden gedragen, zijn ze een effectieve manier om de verspreiding van COVID-19 en andere virussen zoals griep te verminderen, merken de experts op. Een goed passend chirurgisch masker van hoge kwaliteit of een ademhalingsapparaat van het type N95 kan de drager van het masker beschermen, zelfs als mensen om hem heen worden ontmaskerd, zegt Cioè-Peña.

Iedereen kan baat hebben bij het dragen van een masker in drukke binnenomgevingen met slechte ventilatie, zegt Phillips, maar maskeren is vooral belangrijk als je kwetsbaar bent of naar een kwetsbaar iemand reist.

Vorige week adviseerde de CDC-directeur Dr. Rochelle Walensky het dragen van een masker tijdens het reizen per vliegtuig, trein, bus of ander openbaar vervoer, als u immuungecompromitteerd bent, een verhoogd risico op ernstige ziekte loopt of als u in een provincie woont met hoge COVID -19 niveaus.