Een reis door enkele van de beste festivals en culturele aanbiedingen van Japan

Japan is een ongelooflijke bestemming die Canadese reizigers een unieke mix biedt van vertrouwd westers comfort en een kenmerkende cultuur die nergens anders ter wereld te vinden is. Japan staat bekend om zijn veiligheid en gastvrijheid en verwelkomt bezoekers van over de hele wereld om zijn eigenzinnige festivals, ongebruikelijke accommodatiemogelijkheden, kunstattracties en kenmerkende Japanse gewoonten en tradities te ontdekken.

Een van de beste manieren om de unieke cultuur van Japan te ervaren, is door de festivals of matsuri bij te wonen, die het hele jaar door worden gevierd. De culturele kalender van Japan staat vol met festivals en evenementen, variërend van kersenbloesemfestivals die in het hele land worden gevierd tot festivals die specifiek zijn voor een bepaalde regio of stad. Enkele van de meest fascinerende evenementen zijn echter die welke uniek Japans zijn en nergens anders te vinden zijn.

De Hokkai Heso Matsuri wordt bijvoorbeeld jaarlijks eind juli gehouden in Furano City, Hokkaido, en viert de identiteit van de stad als Hokkaido’s heso of navel. Deelnemers schilderen gezichten op hun naakte buik voordat ze dansen en door de straten paraderen, en toeschouwers kunnen genieten van op de navel geïnspireerd straatvoedsel.

De akutai matsuri is een ander uniek evenement dat op verschillende plaatsen in Japan wordt gehouden, waar 13 Shinto-priesters zich verkleden als tengu, legendarische berggoblins, en tussen heiligdommen trekken terwijl de lokale bevolking hen beledigt. Deze festivals worden gehouden rond het einde van december en zouden de deelnemers geluk brengen bij het ingaan van het nieuwe jaar. Andere festivals, zoals de naki sumo, vieren het geloof dat een huilende baby kwade geesten kan afweren, en sumoworstelaars wiegen baby’s, en de eerste die huilt wordt uitgeroepen tot winnaar.

De kunstgalerijen en culturele bezienswaardigheden van Japan laten een unieke kant van de geschiedenis, tradities en samenleving van het land zien. Manga en anime, twee geïllustreerde kunstvormen die in Japan zijn ontwikkeld, zijn over de hele wereld bekend geworden, met franchises zoals Pokemon, Astro Boy en My Neighbor Totoro. Studio Ghibli, de naam achter veel populaire anime-films, heeft onlangs het Ghibli Park geopend, een must voor fans in Aichi, aan de rand van Nagoya. In plaats van ritten te maken, kunnen bezoekers tussen de bomen wandelen en gebouwen en architectuur ontdekken die te zien zijn in de films van de studio, maar ook een bezoek brengen aan het Grand Warehouse vol met exposities en een filmzaal.

Een andere Japanse culturele attractie die opvalt, is het Nima Sand Museum, geïnspireerd door het “zingende zand” van Kotogahama Beach. Dit strand maakt een piepend geluid dat lijkt op een harp als je erop loopt. Het museum bestaat uit zes glazen piramides ontworpen door de beroemde Japanse architect Shin Takamatsu en bevat een “jaarglas” dat elke 31 december ondersteboven wordt gekeerd om af te tellen naar het volgende jaar.

In 2023 organiseren drie Japanse steden kunsttriënnales die cultuur en geografische plaats combineren. De hedendaagse kunst die wordt tentoongesteld als onderdeel van de triënnale in Yokohama, een havenstad, onderzoekt de relatie tussen Japan en de rest van de wereld, maar ook tussen de samenleving en individuen. Saitama, een korte treinreis van Tokio, is sterk gericht op de Saitama-cultuur en verkent het thema ‘wij’. Suzu City in Ishikawa, vaak beschreven als waar het “vergeten Japan” nog steeds te vinden is, is gastheer van de Oku-Noto Triënnale, die tot doel heeft de kloof tussen traditionele en hedendaagse kunstvormen te overbruggen door middel van installaties, uitvoeringen en alles van koken tot mode naar handwerk.

Over het algemeen is Japan een bestemming die Canadese reizigers een unieke mix biedt van vertrouwd westers comfort en kenmerkende culturele ervaringen die nergens anders te vinden zijn.