Twee broers veroordeeld voor moord op Californische bruidegom op huwelijksdag

Een jury vond twee Californische broers die een huwelijksreceptie crashten en later de bruidegom doodden die schuldig was aan moord met voorbedachten rade, maakten aanklagers woensdag bekend.

De veroordeling komt bijna twee jaar na het fatale handgemeen in de vroege ochtend van 15 december 2019. Die dag verschenen Rony en Josue Castaneda onuitgenodigd op de receptie van het pasgetrouwde stel Joe en Esther Melgoza.

Aanklagers geloven dat de broers in de buurt woonden en de viering hoorden met een mariachiband. Gasten zagen het paar dansen en socializen tijdens het evenement, aldus de autoriteiten.

De festiviteiten namen een tragische wending nadat de gebroeders Castaneda werden gevraagd te vertrekken. Ze verlieten de receptie en keerden gewapend met honkbalknuppels terug. Het paar joeg Melgoza achter het huis van de familie tegen zich in het harnas en zeiden dat hij over het hek naar hun kant moest springen, zeiden aanklagers.

“Toen Melgoza en zijn gezin eenmaal over het hek waren gesprongen, begonnen de broers ze allemaal met knuppels en vuisten te slaan”, schreven de aanklagers in een persbericht.

Een familielid nam een ​​knuppel van een van de gebroeders Castaneda, die vervolgens vluchtte naar een niet-verwant huis in de buurt. Melgoza achtervolgde hen de tuin in. Minuten later werden de broers gezien die over het hek van een ander niet-gerelateerd huis sprongen met een vleermuis die nooit werd teruggevonden.

Reagerende agenten vonden Melgoza op het erf. Hij werd naar een plaatselijk ziekenhuis vervoerd, waar hij volgens de autoriteiten dood werd verklaard door een stomp trauma aan het hoofd.

Josue Castaneda ontkende dat hij aanwezig was bij de viering. Bij de arrestatie van de broers werd echter een photobooth-foto uit zijn voorzak gehaald waarop hij, zijn broer en een vrouwelijke gast van de receptie te zien waren.

De broers zullen op 13 maart 2023 worden veroordeeld. Advocaten van de broers konden niet onmiddellijk worden geïdentificeerd.

“Hoewel deze veroordeling de pijn veroorzaakt door de acties van twee personen nooit ongedaan kan maken, hoop ik dat het een zekere afsluiting brengt voor de vrouw en geliefden van Joe Melgoza”, zei Jason Anderson, de officier van justitie van San Bernardino.