Zou dit echt het einde kunnen zijn voor Fast Fashion?

De doodsklok is geluid voor fast fashion. Gen Z-ers willen duurzamer winkelen, zo luidt het argument, terwijl de winsten bij grote spelers als Boohoo, Pretty Little Thing en ASOS de afgelopen jaren zijn teruggelopen.

Toch suggereert het feit dat H&M en Zara de laatste tijd aanzienlijke winsten hebben gemaakt, in combinatie met de opkomst van ultrasnelle modereuzen zoals Shein (en zijn recente virale influencer-trip), dat de honger naar goedkope, trendgestuurde kleding – waarvan de overgrote meerderheid op de vuilnisbelt belandt – niet snel zal verdwijnen. Het feit dat Shein elke dag gemiddeld 6.000 nieuwe stijlen aan zijn website toevoegt om van te watertanden, toont de omvang van de uitdaging waarmee we worden geconfronteerd.

Daarom heeft de Europese Unie een hele reeks nieuwe regels gesteund om ‘een einde te maken aan snelle mode’, waaronder beleid om kleding duurzamer, gemakkelijker te hergebruiken, herstelbaar en recycleerbaar te maken. “We kunnen niet doorgaan met het huidige lineaire model, waar [clothing waste] is de afgelopen 20 jaar verdrievoudigd”, vertelt Virginijus Sinkevičius, EU-commissaris voor milieu, oceanen en visserij, Mode. “We moeten adresseren [this].”

De overgang van een lineair model naar een circulair model – waarbij alle kledingstukken kunnen worden hergebruikt, gerecycled of biologisch afbreekbaar en composteerbaar zijn – is cruciaal om de impact van mode op de planeet aan te pakken. Maar experts hebben zich afgevraagd of de voorstellen van de EU wel genoeg doen om fast fashion een halt toe te roepen.

“Het is niet de fysieke duurzaamheid die het probleem is”, zegt Veronica Bates Kassatly, een onafhankelijke analist en adviseur duurzame mode, wijzend op het feit dat een kanten jurk minder goed zou presteren in wastests die doorgaans worden gebruikt om duurzaamheid te testen, in vergelijking met een kledingstuk van polyester. “Als je kijkt naar de stapels afgedankte kleding in de Atacamawoestijn in [Chile] of in Ghana of Kenia worden daar geen kanten jurken gedumpt. Het is niet de fysieke duurzaamheid die het probleem is.”

Uit een Frans onderzoek uit 2022 bleek zelfs dat terwijl 35 procent van de mensen zegt dat ze hun kleding weggooien omdat ze versleten zijn, 26 procent zegt dat het komt omdat ze niet meer bij ze passen, terwijl 30 procent zegt dat het komt omdat ze er genoeg van hebben – wat suggereert dat duurzaamheid niet het belangrijkste probleem is. “Als meer dan 50 procent van de kleding wordt weggegooid om redenen die niets met duurzaamheid te maken hebben, zal het wettelijk vastleggen van duurzaamheid het probleem niet oplossen”, vervolgt Bates Kassatly.