Amerikaanse minister van Defensie zegt dat aanhoudend gebrek aan communicatie met China kan leiden tot incidenten die ‘uit de hand kunnen lopen’

Minister van Defensie Lloyd Austin zei dat het “ongelukkig” was dat China een aanbod van de VS om te spreken op een defensietop deze week in Singapore afsloeg en dat het aanhoudende gebrek aan communicatie zou kunnen leiden tot “een incident dat heel, heel snel uit de hand zou kunnen lopen”.

“Je hebt me een aantal keer horen praten over het belang van landen, met grote, met aanzienlijke capaciteiten, die met elkaar kunnen praten, zodat je crises kunt beheersen en voorkomen dat dingen onnodig uit de hand lopen,” Austin zei donderdag op een persconferentie in Japan met de Japanse minister van Defensie Yasukazu Hamada.

“En als we kijken naar enkele van de dingen die China doet in het internationale luchtruim in de regio en internationale waterwegen, weet je, de provocerende onderscheppingen van onze vliegtuigen en ook de vliegtuigen van onze bondgenoten, dat is zeer zorgwekkend, en we zouden hoop dat ze hun acties zouden veranderen. Maar aangezien ze dat nog niet hebben gedaan, maak ik me zorgen dat er op een gegeven moment een incident zal zijn dat heel, heel snel uit de hand kan lopen’, zei Austin, eraan toevoegend dat hij ‘elke gelegenheid om contact te leggen’ met de Chinese leiders zou verwelkomen. .

Het Pentagon zei eerder deze week dat China een voorstel van de VS aan Austin om deze week zijn Chinese tegenhanger Li Shangfu te ontmoeten op het Shangri-La Dialogue-beveiligingsforum in Singapore, weigerde. Het Chinese ministerie van Defensie gaf de VS de schuld van hun weigering en zei dat de verantwoordelijkheid voor de aanhoudende spanning tussen de legers van de twee landen “volledig bij de VS ligt”.

De opmerkingen komen op het moment dat de Chinese president Xi Jinping de Chinese nationale veiligheidsfunctionarissen opdroeg na te denken over ‘worst case’-scenario’s en zich voor te bereiden op ‘stormachtige zeeën’, terwijl de regerende Communistische Partij haar inspanningen verhardt om vermeende interne en externe bedreigingen het hoofd te bieden.

De betrekkingen tussen de twee landen zijn de afgelopen maanden steeds meer gespannen, vooral na de reis van voormalig parlementsvoorzitter Nancy Pelosi naar het zelfbesturende eiland Taiwan afgelopen augustus en het besluit van de VS om een ​​Chinese spionageballon neer te halen die over gevoelige Amerikaanse militaire locaties voer. in februari.