Analyse | De weinig serieuze plannen van Ron DeSantis om het moeras te doorbreken

Bondgenoten van DeSantis beweren dat er ruimte is aan de rechterkant van Trump, wat in theorie misschien waar is, maar in de praktijk niet lijkt te zijn. De omarming van het cultuuroorlogsbeleid en jargon door de gouverneur stelt hem in staat zichzelf te presenteren als een anti-linkse krijger … maar Trump spreekt de taal van partijdige vijandigheid veel authentieker. DeSantis’ woede over de krachten van “wakker worden” enzovoort is voelbaar en waarschijnlijk oprecht, maar die van Trump is moeiteloos en bijna vreugdevol. Het is een bijgewerkte versie van de oude “met wie zou je liever een biertje drinken” – met wie denk je dat het leuker zou zijn om bier op liberalen te schenken?

De winsten van Trump in de peilingen van de afgelopen vier maanden zijn bijna volledig ten koste gegaan van DeSantis.

Meld u aan voor How To Read This Chart, een wekelijkse gegevensnieuwsbrief van Philip Bump

Woensdag verscheen DeSantis op Fox News om opnieuw te proberen Republikeinse kiezers te verleiden. En nogmaals, zijn plan was om te proberen Trump te slim af te zijn door bozer te zijn.

“Bent u voorstander van het elimineren van agentschappen?” vroeg presentator Martha MacCallum aan DeSantis. “Ik weet dat conservatieven in het verleden hebben gesproken over het sluiten van het ministerie van Onderwijs. Zou je dat doen?”

“We zouden Onderwijs gaan doen. We zouden handel doen, we zouden energie doen en we zouden IRS doen, ‘antwoordde DeSantis. “Dus als het Congres met mij zou samenwerken om dat te doen, kunnen we de omvang en reikwijdte van de overheid verminderen.”

“De belastingdienst afschaffen?” MacCallum antwoordde, duidelijk verbijsterd.

“Wat ik ook ga doen, Martha, is voorbereid zijn, als het Congres niet zo ver wil gaan, ga ik die agentschappen gebruiken om terug te dringen tegen de wakkere ideologie en tegen het linksisme dat we alle instellingen zien binnensluipen. van het Amerikaanse leven.”

Hij gaf voorbeelden: het omkeren van beleid waardoor transgenderstudenten konden deelnemen aan sportcompetities die in overeenstemming waren met hun genderidentiteit, het veranderen van het accreditatieproces voor hogescholen om pogingen om “meer dingen zoals DEI en CRT aan te moedigen” te blokkeren. Standaard spullen voor DeSantis.

Maar aangezien hij president wil worden, is het belangrijk om dit uit te pakken. Er is een reden waarom MacCallum bezwaar maakte tegen DeSantis’ vermelding van de IRS in het bijzonder: de rol van dat bureau is buitengewoon goed ingeburgerd en duidelijk belangrijk. Natuurlijk houdt niemand ervan belasting te betalen, maar je begrijpt waarom iemand het moet doen. Het is net als het leasen van een auto: u krijgt de auto, maar u tekent ook in voor een paar jaar betaling voor het voorrecht.

DeSantis en anderen zouden waarschijnlijk beweren dat wat ze krijgen voor het werk van de IRS de kosten niet waard is, zoals het doen van maandelijkse betalingen voor een motorloze Chevy Nova uit 1977. Dat de overheid zo doorzeefd wordt met nutteloze dingen dat je net zo goed de kraan dicht kunt draaien. Dit was de rubriek die DeSantis gebruikte in zijn gesprek met MacCallum: in plaats van het moeras droog te leggen, moest het worden doorbroken. (Neem Trump, maak het bozer. Klaar en klaar.)

Met andere woorden, zijn retoriek hangt af van een enorm oppervlakkig begrip van wat de overheid doet. Mensen houden niet van de IRS dus – poef! – dag, belastingdienst! Mensen (vooral mensen die naar Fox News kijken) denken dat de scholen vol zitten met kritische racetheorie (CRT), dus – poef! – dag, onderwijsafdeling! Kijk, als we van die afdelingen afkomen, kunnen we “de omvang en reikwijdte van de overheid verkleinen”, aldus DeSantis, en het verkleinen van de omvang van de overheid in abstracto maakt al heel lang deel uit van de Republikeinse politiek.

Natuurlijk zou het elimineren van die afdelingen de omvang van de overheid niet echt verminderen. Elimineer de financiering voor de vier door DeSantis genoemde agentschappen en de overheidsuitgaven worden met minder dan 3 procent verlaagd. Oh, en je verliest het grootste deel van het mechanisme voor het innen van de inkomsten die nodig zijn voor de resterende 97 procent.

Dit wegsnijden van overheidsbureaucratie hangt ook af van een simplistisch begrip van hoe de overheid werkt. Dit zijn natuurlijk tienduizenden banen, inclusief banen (zoals leraren op lokale scholen) die door de agentschappen worden ondersteund. Het is niet zo dat er op New York Avenue een grote machine staat waar de onderwijsafdeling gewoon dollarbiljetten neemt en ze omzet in Black Lives Matter-vlaggen. De bestedingen resulteren in programma’s die Amerikanen gebruiken.

Maar nogmaals, DeSantis meent dit allemaal niet echt serieus. Hoewel hij zeker niet verlegen is geweest om de macht die hem als gouverneur van Florida is verleend, te gebruiken om de systemen van de staat opnieuw vorm te geven, pleit hij voor de afschaffing van deze agentschappen omdat hij zichzelf ervan heeft overtuigd dat dit de manier is om de steun van Trump af te pellen. Hij vertelt Republikeinen en Fox News-kijkers dat hij zo gek is en dat hij het niet meer zal pikken, en dan zegt hij, weet je, zoals in die film. Hij doet wat hij deed toen hij zich voor het eerst kandidaat stelde voor het gouverneurschap: Trump nabootsen.

Trump stelde ook voor om het onderwijsdepartement te schrappen toen hij in 2016 aan het werk was, samen met de Environmental Protection Agency. Destijds was de zonde van het onderwijsbureau het omarmen van een genationaliseerd Common Core-curriculum, dat acht jaar geleden voor conservatieve mediaconsumenten was wat CRT nu is (zij het op een lagere temperatuur). Toen werd Trump president, en hij deed het niet omdat het gewoon iets was wat hij zei, zoals zoveel andere dingen.

Republikeinse voorverkiezingen in 2024 lijken het niet erg te vinden.