Analyse | Trump ontkende nucleaire geheimen te hebben. De FBI zegt van wel.

Maar van alle nieuwe onthullingen – dat documenten op het podium werden bewaard in een balzaal in zijn Mar-a-Lago-evenementencentrum, dat een medewerker ooit een doos tegenkwam met geheime documenten op de vloer gemorst – is er een die het duidelijkst destilleert hoe roekeloos het gedrag van Trump lijkt te zijn geweest en hoe schijnbaar oneerlijk hij was toen het documentenonderzoek begon.

Meld u aan voor How To Read This Chart, een wekelijkse gegevensnieuwsbrief van Philip Bump

Dagen nadat de FBI Mar-a-Lago had doorzocht op documenten die volgens hem (terecht) in het bezit van Trump waren, meldde The Washington Post dat het bureau onder meer op zoek was naar “geheime documenten met betrekking tot kernwapens”. Het was een opzienbarende ontwikkeling. Terwijl “geheim document” een zeker gemakkelijk te begrijpen gewicht heeft, is “nucleaire geheimen” veel duidelijker beladen.

Kortom, Trump ontkende het rapport.

“De kwestie van kernwapens is een hoax”, schreef hij op het socialemediaplatform dat hij bezit, “net zoals Rusland, Rusland, Rusland een hoax was, twee beschuldigingen een hoax waren, het Mueller-onderzoek een hoax was en nog veel meer. Dezelfde slonzige mensen betrokken.”

Minder dan een week later, nadat een geredigeerde versie van de beëdigde verklaring die werd gebruikt om het huiszoekingsbevel te verkrijgen, openbaar was gemaakt, gebruikte Trump de beëdigde verklaring om dezelfde bewering naar voren te brengen.

“Niets vermeld over ‘Nuclear’, een totale public relations-uitvlucht door de FBI en DOJ,” schreef hij, “of onze nauwe werkrelatie met betrekking tot documentomzet – WE GEVEN HEN VEEL.”

Dit was een lay-up voor Trump vanuit een public-relationsperspectief. Met een lopend onderzoek was het niet waarschijnlijk dat de FBI en het ministerie van Justitie zouden bevestigen dat Trump nucleaire documenten in zijn bezit had. En de reactie op het eerste rapport van The Post van de critici van Trump was vaak buiten adem, gezien de ernst van de situatie, mocht deze worden bevestigd. Het werd door Trump-aanhangers gezien als een zoveelste linkse buitensporigheid, precies in overeenstemming met hoe ze hadden geleerd om naar het Rusland-onderzoek te kijken.

Daar zat het. Na verloop van tijd en zonder verdere bevestiging viel het idee dat Trump documenten had met betrekking tot kernwapens in de liminale ruimte waarin zoveel politieke kwesties zitten: luidkeels ontkend door Trump en zijn bondgenoten omdat ze onbewezen bleven.

Vrijdag werd de aanklacht echter openbaar gemaakt.

“De geheime documenten die TRUMP in zijn dozen bewaarde,” stond er aan het begin, “bevatten informatie over defensie- en wapencapaciteiten van zowel de Verenigde Staten als het buitenland; nucleaire programma’s van de Verenigde Staten; potentiële kwetsbaarheden van de Verenigde Staten en hun bondgenoten voor militaire aanvallen; en plannen voor mogelijke vergelding als reactie op een buitenlandse aanval.”

Trump werd aangeklaagd voor 31 gevallen van “opzettelijk achterhouden van informatie over de nationale defensie”, elke telling was gekoppeld aan een specifiek document dat hij in zijn bezit had. Meer dan één behandelde nucleaire geheimen.

Dat zijn documenten die de FBI in beslag heeft genomen bij het doorzoeken van Mar-a-Lago op 8 augustus 2022. Het is niet duidelijk waar ze werden opgeslagen; ongeveer een kwart van de documenten die het bureau die dag terugvond, werd gevonden in het kantoor van Trump en niet in de benedenkamer waar de meeste dozen waren opgeslagen. Dat omvatte ongeveer de helft van de documenten die waren gemarkeerd als ‘topgeheim’.

Het is vrijwel zeker dat Trump en zijn advocaten zullen beweren dat hij niet wist dat sommige van deze documenten in zijn bezit waren, ondanks het bewijs dat in de aanklacht wordt gepresenteerd dat hij zelf materiaal sorteerde voordat een deel ervan werd teruggestuurd naar de National Archives and Records. Administratie. Deze bewering van onwetendheid zou ook kunnen worden gebruikt als verdediging tegen het feit dat hij de ogenschijnlijk onware bewering had gedaan dat hij niet in het bezit was van nucleaire geheimen.

Trump moet, net als elke andere criminele beklaagde, worden verondersteld onschuldig te zijn aan de aanklachten die door de regering zijn ingediend. De aanklacht van de regering alleen bewijst haar zaak niet.

Dat gezegd hebbende, is er geen reden om Trump hier het voordeel van de twijfel te gunnen. Zijn verklaringen zijn geenszins geloofwaardiger dan de beschuldigingen die in de aanklacht zijn opgenomen.

De sterke suggestie is dan ook dat Trump inderdaad een cache met geheime documenten had, waaronder die over kernwapens, opgeslagen op verschillende plaatsen rond Mar-a-Lago, zijn huis – en ook een evenementenruimte.

“Tussen januari 2021 en augustus 2022”, zo stelt de aanklacht, “organiseerde de Mar-a-Lago Club meer dan 150 sociale evenementen, waaronder bruiloften, filmpremières en geldinzamelingsacties die samen tienduizenden gasten trokken.”

Dit is een deel van de reden waarom het eerste rapport van The Post in de eerste plaats tot verontwaardiging leidde.