Cindy McCain gaat het Wereldvoedselprogramma van de VN leiden

David Beasley, de vertrekkende uitvoerend directeur van het WFP, feliciteerde McCain in een Twitter-bericht Woensdag, voordat de Verenigde Naties een officiële aankondiging hadden gedaan. McCain heeft het bericht later zelf geretweet.

“Ambassadeur, uw buitengewone ervaring en leiderschap zullen van cruciaal belang zijn naarmate conflicten, klimaatschokken en honger de kop opsteken”, schreef Beasley. “Ik kijk ernaar uit om samen te werken, onze overgang zal naadloos zijn!”

In een verklaring donderdag zei staatssecretaris Antony Blinken dat hij er vertrouwen in had dat McCain “hernieuwde energie, optimisme en succes zou brengen in het Wereldvoedselprogramma”.

“Al meer dan 60 jaar speelt WFP een cruciale rol bij het aanpakken van wereldwijde honger, armoede en ondervoeding wereldwijd, door miljoenen mensen in wanhopige nood te helpen voeden”, zei Blinken. “WFP speelt een cruciale rol in de inspanningen van de internationale gemeenschap om te reageren op de verslechterende wereldwijde voedselzekerheidscrisis, en de Verenigde Staten, als grootste bijdrager, zijn diep geïnvesteerd in het aanhoudende succes ervan.”

McCain zal de teugels overnemen van een uitgestrekt bureau dat gevestigd is in Rome, maar dat 21.000 medewerkers in dienst heeft in meer dan 120 landen. Het Wereldvoedselprogramma, dat in 2020 de Nobelprijs voor de Vrede won, probeert “levensreddend voedsel te brengen aan mensen die ontheemd zijn door conflicten en berooid zijn geworden door rampen”. Alle financiering van het agentschap is afkomstig van donaties van de overheid, bedrijven en individuele personen, en de groep heeft geschat dat het dit jaar $ 23,1 miljard aan financiering nodig zal hebben om bijna 150 miljoen mensen te voeden.

Het Wereldvoedselprogramma heeft ook gewaarschuwd dat 2023 een jaar van “extreem gevaar” zal zijn voor degenen die honger lijden, en merkt op dat naar verwachting 345 miljoen mensen dit jaar voedselonzeker zullen zijn – meer dan het dubbele van het aantal in 2020. Naast klimaatverandering en natuurrampen, heeft het bureau de pandemie van het coronavirus en de aanhoudende invasie van Oekraïne door Rusland genoemd als belangrijke factoren die de hongersnood en voedselonzekerheid wereldwijd hebben verergerd.

In een gastopinie vorig jaar voor The Washington Post schreef de vertrekkende uitvoerend directeur van het WFP dat de groep vroeger meer dan de helft van zijn tarwe uit Oekraïne had gehaald. Gecombineerd met de “economische naschokken” van de pandemie, de stijgende prijzen voor ruwe olie, de scheepvaartroutes die door de oorlog in Oekraïne werden verstoord en de afvlakking van de donaties, waarschuwde Beasley dat het bureau “wrede keuzes” moest maken.

“We hebben de rantsoenen voor vluchtelingen en andere bevolkingsgroepen in Oost-Afrika en het Midden-Oosten moeten verlagen. Gehalveerde rantsoenen betekenen dat hongerige kinderen elke dag het equivalent van slechts één kom ontbijtgranen eten’, schreef Beasley. “Er waren vroege glimpen dat economieën begonnen te herstellen van de pandemie. Maar de Russische invasie heeft ons eraan herinnerd dat de hoofdoorzaak van honger over de hele wereld menselijke dwaasheid en roekeloze minachting voor het menselijk leven is.”