De Grand Jury zei dat ze de rol van Trump in zwijggeld dat aan filmster voor volwassenen werd betaald, moest evalueren

Het team onder leiding van Manhattan District Attorney Alvin Bragg (D) heeft zich opnieuw gericht op de betalingen aan Daniels door voormalig Trump-advocaat Michael Cohen, die in de federale rechtbank heeft gezegd dat hij Daniels $ 130.000 heeft gegeven in opdracht van Trump om haar stil te houden over een vermeende affaire die ze had met de toenmalige presidentskandidaat jaren voor zijn campagne, zei een van de mensen. De persoon sprak op voorwaarde van anonimiteit om een ​​lopend onderzoek te bespreken.

Een woordvoerder van het kantoor van Bragg weigerde commentaar te geven. Ron Fischetti, een strafrechtadvocaat van Trump, weigerde ook commentaar te geven.

De ontwikkeling, voor het eerst gerapporteerd door de New York Times, komt op het moment dat Trump een derde bod op president nastreeft en onlangs campagne-evenementen heeft gehouden in New Hampshire en South Carolina.

Cohen, die onlangs op het kantoor van de officier van justitie in Lower Manhattan was voor een interview met onderzoekers, pleitte in 2018 bij de Amerikaanse districtsrechtbank in Manhattan schuldig aan beschuldigingen van campagnefinancieringsfraude in verband met de betalingen. Trump heeft betrokkenheid bij de uitbetaling ontkend en heeft ontkend een seksuele ontmoeting met Daniels te hebben gehad.

Eerdere grote jury’s die door het kantoor van de officier van justitie waren bijeengeroepen in het kader van het Trump-onderzoek, hebben bewijsmateriaal gehoord en dagvaardingen uitgevaardigd. Een panel klaagde de Trump-organisatie en haar oude financieel directeur Allen Weisselberg aan in verband met een 15-jarige belastingfrauderegeling.

Het bedrijf werd in december tijdens het proces veroordeeld en moet een boete van $ 1,6 miljoen betalen. Weisselberg pleitte in augustus schuldig aan alle aanklachten en werd veroordeeld tot vijf maanden gevangenisstraf. Hij had tot 15 jaar gevangenisstraf gekregen.

Trump Organization veroordeeld tot het betalen van een boete van $ 1,6 miljoen in belastingfraudezaak

Braggs voorganger Cyrus R. Vance Jr. (D) opende in 2019 een onderzoek naar Trump en zijn zakelijke activiteiten, aanvankelijk geïnteresseerd in de Daniels-betaling, maar schijnbaar besloten dat dit geen haalbare weg was voor vervolging. Sindsdien heeft de zaak zich gericht op de belastingkwesties en ook op de vermeende praktijk van het bedrijf om de waarde van de activa van Trump te manipuleren om betere lening- en verzekeringstarieven te krijgen, terwijl de waarde van activa wordt verlaagd om de belastingplicht te minimaliseren.

Kort nadat Bragg in 2021 aantrad, namen twee ervaren aanklagers in de Trump-zaak ontslag vanwege een meningsverschil met de nieuwe officier van justitie over hoe verder te gaan. Die aanklagers, Mark Pomerantz en Carey Dunne, waren van plan een grand jury te vragen Trump aan te klagen wegens misdaden die verband houden met de waardering van activa.

Onder Bragg is de focus weer teruggekomen op Daniels en de betalingen. Zijn administratie lijkt minder geneigd om een ​​strafzaak aan te spannen over de activawaarderingselementen van het onderzoek, waarvoor een hoge bewijslast nodig zou zijn om tot een veroordeling te komen.

De New Yorkse procureur-generaal Letitia James (D) heeft een lopende rechtszaak van $ 250 miljoen tegen Trump, drie van zijn volwassen kinderen, Weisselberg en het bedrijf wegens het vermeende gedrag bij de waardering van activa. Een proces staat gepland voor later dit jaar.