In de nasleep van de wet van Florida proberen andere staten bepaalde LGBTQ-discussies op scholen te beperken

Wetsontwerpen vergelijkbaar met de controversiële wetgeving van Florida die bepaalde instructies over seksuele geaardheid en genderidentiteit op scholen verbiedt, worden in ten minste 15 staten overwogen, gegevens verzameld door de American Civil Liberties Union en beoordeeld door CNN-shows.

Sommige wetsvoorstellen gaan verder dan de wet van Florida, door de critici ‘Don’t Say Gay’ genoemd, die een woedende landelijke discussie op gang bracht over LHBTQ-rechten, onderwijsbeleid en betrokkenheid van ouders in de klas.

Het debat weerspiegelt de gevoelige krachten van LGBTQ-rechten die steeds belangrijker worden in een tijd waarin sommige ouders meer inbreng zoeken in de opvoeding van hun kinderen, vooral in de nasleep van het tumult veroorzaakt door de Covid-19-pandemie.

Republikeinen, die beweren dat discussies over genderidentiteit en seksualiteit ongepast zijn voor jonge kinderen, hebben de vlag van “ouderlijke rechten” gebruikt om aan te dringen op een inperking van dergelijke gesprekken op scholen, ook al verschillen de meningen hierover sterk tussen ouders. Voorvechters van LGBTQ-rechten zien een bewuste beslissing om een ​​kwetsbaar deel van de Amerikaanse samenleving te stigmatiseren en een mogelijk huiveringwekkend effect op wat volgens hen dringend noodzakelijke discussies zijn.

“Deze rekeningen zijn gebaseerd op de overtuiging dat queer-identiteiten een besmetting zijn, terwijl heteroseksuele, cisgender-identiteiten op de een of andere manier zuiverder of correcter zijn”, vertelde Gillian Branstetter, een communicatiestrateeg voor de ACLU, aan CNN. “Eigenlijk heeft elke student het recht om zijn eigen levensverhalen terug te zien en elke student profiteert van verhalen die dienen als een venster op de levens van mensen die anders zijn dan zij. Niemand heeft baat bij censuur en homogeniteit, terwijl alle studenten een gelijke kans wordt ontzegd om te leren, te groeien en te gedijen.”

De ACLU heeft in totaal 61 rekeningen in 26 staten gevolgd, hoewel pogingen in verschillende staten, waaronder Mississippi en Montana, al zijn mislukt. Eerder deze maand keurde Arkansas beperkingen tegen dergelijke discussies tot en met de vierde klas goed.

Uiteindelijk is het onduidelijk hoeveel van de rekeningen zullen worden aangenomen. In een rapport van de mensenrechtencampagne dat in januari werd gepubliceerd, stond dat van de 315 wetsvoorstellen die zij als anti-LGBTQ beschouwden en die vorig jaar landelijk werden ingevoerd, slechts 29 – minder dan 10% – wet werden.

De wet van Florida, getiteld het wetsvoorstel “Ouderlijke rechten in het onderwijs”, verbiedt klassikale instructie over seksuele geaardheid of genderidentiteit in de kleuterklas tot en met de derde klas “of op een manier die niet geschikt is voor de leeftijd of voor de ontwikkeling geschikt is voor studenten in overeenstemming met de staatsnormen.” Het vereist ook dat districten de ouders van een student op de hoogte stellen als er een significante verandering is in hun mentale of emotionele welzijn, wat volgens LGBTQ-rechtenadvocaten ertoe zou kunnen leiden dat sommige studenten worden uitgelaten aan hun ouders zonder medeweten of toestemming van de student.

“We zullen blijven erkennen dat ouders in de staat Florida een fundamentele rol spelen in het onderwijs, de gezondheidszorg en het welzijn van hun kinderen. Daar komen we niet vanaf’, zei gouverneur Ron DeSantis, een Republikein, toen hij het wetsvoorstel in maart 2022 ondertekende.

Volgens het Movement Advancement Project, een non-profit denktank die pleit voor onder meer LGBTQ-rechten, was de wet van Florida de katalysator voor de wetsvoorstellen die momenteel in andere staten in behandeling zijn, waaronder:

Een terugkerend thema in de wetgeving is een vereiste dat schoolmedewerkers een ouder op de hoogte stellen als een kind de wens uitdrukt om aangesproken te worden met een voornaamwoord dat overeenkomt met hun genderidentiteit als dit afwijkt van het voornaamwoord dat bij de geboorte is toegewezen.

“We zeggen niet dat je dit niet kunt doen”, vertelde senator Phil Fortunato, de Republikeinse staat Washington, die wetgeving invoerde die instructie over geslacht en seksuele identiteit voor de kleuterschool tot en met de derde klas zou beperken, tegen CNN. ‘Ik bedoel, ik ben het er niet mee eens, maar weet je, als de ouders en het kind het ermee eens zijn, is dat hun beslissing. Maar ze zouden het niet achter de rug van de ouders om moeten doen als hun kind naar school gaat. En dat is het punt van de rekening.”

Het wetsvoorstel van Missouri is uniek verreikend: geen enkele medewerker van een openbare of handvestschool zou “een leerling onder de achttien jaar mogen aanmoedigen om een ​​genderidentiteit of seksuele geaardheid aan te nemen”, hoewel wat de wet bedoelt met “aanmoedigen” wordt niet uitgelegd. Schoolambtenaren zouden de ouders onmiddellijk op de hoogte moeten stellen als hun kind hen “ongemak of verwarring” over hun “officiële identiteit” toevertrouwt en leerkrachten zouden niet naar een leerling mogen verwijzen met hun favoriete voornaamwoorden zonder eerst de goedkeuring van een ouder te hebben verkregen.

Het wetsvoorstel roept specifiek op tot bescherming van klokkenluiders voor schoolmedewerkers die overtreders rapporteren, die dan geconfronteerd zouden worden met “aanklachten om de vergunning van de leraar om les te geven op te schorten of in te trekken op basis van beschuldigingen van incompetentie, immoraliteit of plichtsverzuim”.

In een blogpost met de titel “Kwaad gepleegd op onze kinderen”, noemde Missouri GOP-staat senator Mike Moon, die de wetgeving sponsorde, het een “leugen dat jongens kunnen worden veranderd in meisjes en meisjes kunnen worden veranderd in jongens.”

“Eén ding moeten we het echter eens zijn, is dat ouders verantwoordelijk zijn voor de opvoeding van hun kinderen”, vervolgde hij. “Daartoe moeten ouders worden betrokken bij de opvoeding van hun kinderen.”

De maatregelen zullen waarschijnlijk snel juridisch worden betwist als ze worden aangenomen, hoewel ten minste twee pogingen om de wet van Florida te blokkeren tot nu toe hebben gefaald om het uit de boeken te halen. Een van die rechtszaken, aangespannen door een groep studenten, ouders en leraren in Florida, werd vorige maand verworpen door de Amerikaanse districtsrechter Allen Winsor, een door Trump aangestelde, die zei dat de uitdagers niet konden aantonen dat ze schade hadden geleden door de wet.

“Eisers hebben blijk gegeven van een duidelijk oneens te zijn met de nieuwe wet, en ze hebben vermeende feiten aangevoerd die aantonen dat het bestaan ​​ervan hen diepe pijn en teleurstelling bezorgt”, schreef Winsor in zijn bevel. ‘Maar om de jurisdictie van een federale rechtbank in te roepen, moeten ze meer beweren. Als ze dat niet doen, is ontslag vereist.”

De kern van de zorgen van tegenstanders is de vaagheid in de geschreven taal van de wetten. LGBTQ-kwesties zijn over het algemeen geen formeel onderdeel van de leerplannen van openbare scholen, benadrukken ze, waardoor docenten het vooruitzicht hebben om te bepalen waar juridische breuklijnen worden getrokken met niets minder dan hun carrière op het spel.

“Wat telt als klassikale discussie? Als klassikale instructie? Bevat het alleen het leerplan voor de klas?” vroeg Alice O’Brien, de algemeen adviseur van Alice O’Brien, in een interview met CNN. “Omvat het bijvoorbeeld de lesplannen van leraren, of is het zo breed dat het ook discussies in de klas omvat? Een leraar die de vraag van een student beantwoordt, een leraar die misschien tussenbeide komt bij een incident waarbij een student een andere student pest vanwege het prestige, de seksuele geaardheid of de genderidentiteit van die student? Het is erg onduidelijk wat wel en niet verboden is.”

Er zijn andere zorgen. Naomi G. Goldberg, de adjunct-directeur van MAP, maakt zich zorgen over een “huiveringwekkend effect op leraren zelf in termen van hun vermogen om zowel studenten in de klas als de studenten zelf in de klas te ondersteunen.”

Een soortgelijk punt werd vorig jaar gemaakt in een CNN-opinie van Claire McCully, een transmoeder die verontwaardigd is over de wet van Florida.

“Net als elke andere ouder verwacht ik dat mijn familie wordt verwelkomd en geaccepteerd door anderen op school”, schreef McCully. “En natuurlijk kan deze acceptatie waarschijnlijker zijn als sommige van de kinderverhalen die in klaslokalen worden gelezen, twee vaders, twee moeders of zelfs een transmoeder bevatten.”

Cathryn Oakley, de wetgevende directeur van de staat en senior adviseur van de Human Rights Campaign, vertelde CNN dat het gebruik van de favoriete voornaamwoorden van een student onschadelijk is voor andere studenten, maar zeer betekenisvol voor transkinderen zelf. Ze drong aan op een voorzichtige benadering die de noodzaak erkent dat scholen een veilige plek moeten zijn voor kwetsbare kinderen, vooral als het risico bestaat dat het uitlaten van een kind voordat ze er klaar voor zijn, kan leiden tot “gezinsafwijzing of zelfs geweld”.

“Niemand suggereert dat dit informatie is die niet relevant is voor ouders”, zei ze. “Maar wat we zeggen is dat jonge mensen dit gesprek op hun eigen voorwaarden met hun ouders moeten kunnen voeren en niet dat een derde partij gedwongen wordt een gesprek te bemiddelen dat dat kind in gevaar kan brengen.”