John Swinney treedt af als de langstzittende vice-eerste minister van Schotland wanneer de opvolger van Nicola Sturgeon wordt aangesteld

John Swinney heeft aangekondigd dat hij na bijna negen jaar zal aftreden als de langstzittende vice-eerste minister van Schotland.

Zijn besluit volgt Nicola Steur‘s schok aankondiging vorige maand dat ze zou aftreden als SNP-leider en Schotse eerste minister.

De heer Swinney beschreef zijn bijna 16 jaar in het kabinet – eerst onder Alex Salmond en daarna onder mevrouw Sturgeon – als het “privilege van mijn leven”.

De 58-jarige was tijdens zijn tijd bij de regering ook minister van financiën en onderwijs, en is momenteel de secretaris voor COVID-herstel.

De heer Swinney, die in 2014 plaatsvervangend eerste minister werd, zei dat hij zou aftreden zodra later deze maand een nieuwe eerste minister wordt benoemd en dat hij zal terugkeren naar de achterbank.

Toen mevrouw Sturgeon in februari aankondigde dat ze aftrad, zei de heer Swinney dat hij niet kandidaat zou zijn om haar opvolger te worden, en verklaarde dat hij “de ruimte wilde creëren” voor “fris perspectief” binnen de SNP.

In zijn brief aan mevrouw Sturgeon op donderdag waarin hij zijn intenties uiteenzette, die hij deelde op Twitter, zei de heer Swinney dat het een “eer was om Schotland te dienen”.

Hij zei ook dat hij “probeerde de levenskansen van iedereen te veranderen” en maakte duidelijk dat hij nog steeds achter de Schotse onafhankelijkheid stond.

Hij zei: “Dit zijn verplichtingen die gedurende bijna 16 jaar moeten worden nagekomen en ik heb besloten dat ik, wanneer de eerste minister later in maart wordt benoemd, zal terugtreden uit de regering.”

Hij voegde eraan toe dat hij in Holyrood zou blijven als de MSP voor zijn kiesdistrict Perthshire North.

En hij zei dat hij ernaar uitkeek om met mevrouw Sturgeon op de achterbank te dienen “om onze bijdrage aan de zaak van Schotland voort te zetten”.

In haar antwoord bedankte mevrouw Sturgeon de heer Swinney voor zijn unieke “bijdrage aan onze natie” en zei ze dat ze zijn beslissing begreep ondanks dat ze “een echt gevoel van verdriet” voelde toen hij het haar vertelde.

Lees verder:
De kanshebbers van de SNP-leiders racen om Nicola Sturgeon te vervangen
Kate Forbes ‘belast’ door pijn veroorzaakt door religieuze opvattingen, maar vecht door in SNP-race

Ze zei: “Ik had me geen betere partner in de regering kunnen wensen dan jij, en het lijdt geen twijfel dat onze Schotse regering veel minder zou hebben bereikt als jij er niet in had gezeten.”

Ze benadrukte zijn begrotingsbeleid als financieel secretaris en zijn latere onderwijshervormingen, waaronder een “toename van het aantal leraren” en toegang tot de universiteit tot “recordaantallen jongeren met de armste achtergronden”.

Ze prees ook de “diepe zorg en aandacht voor het welzijn van onze natie” van de heer Swinney.

Kate Forbes, Ash Regan en Humza Yousaf zijn allemaal in de race om de volgende SNP-leider en eerste minister te worden.