Na de aanklacht tegen Trump richten de Republikeinen zich op Manhattan DA Bragg

Huisrepublikeinen brachten vrijdag door met verdubbelen de aanvallen die ze wekenlang hebben gepleegd tegen Bragg, die onderzoek heeft gedaan naar zwijggeldbetalingen aan volwassen filmster Stormy Daniels tijdens de presidentiële campagne van Trump in 2016. Zij hebben van Bragg het centrale doelwit gemaakt in hun verdediging van Trump, door hem af te schilderen als een casestudy van een democratische functionaris die volgens hen de hefbomen van de regering heeft bewapend tegen een politieke tegenstander.

Het is een bericht waar de Republikeinen zich op richtten, zelfs vóór de aanklacht, toen Trump eerder deze maand voor het eerst op sociale media plaatste dat hij verwachtte dat hij op een dinsdag zou worden gearresteerd met weinig uitleg. In de nasleep van de aanklacht heeft Trump contact opgenomen met wetgevers in de GOP-leiding van het Huis en relevante congrescommissies om te bespreken hoe erop te reageren, volgens mensen die bekend zijn met de kwestie en die spraken op voorwaarde van anonimiteit om privégesprekken te detailleren.

Democraten hebben op hun beurt Bragg en het rechtssysteem subtiel verdedigd zonder hem bij naam te noemen. In een verklaring na de aanklacht zei senaatsleider Charles E. Schumer (DN.Y.): “Mr. Trump is onderworpen aan dezelfde wetten als elke Amerikaan’, en dat een jury, niet de politiek, ‘zijn lot zal bepalen volgens de feiten en de wet’.

Republikeinen die vaak afzien van commentaar op de laatste Trump-kop, hebben lang ingestemd met de wens van hun collega’s om Democraten te onderzoeken, daarbij verwijzend naar de constitutionele verantwoordelijkheid van een meerderheid in het Huis om toezichthoudende taken uit te voeren. Ze hebben na de aanklacht een vergelijkbare toon aangenomen, maar stellen voor dat hun collega’s de motieven van Bragg niet vooraf moeten bepalen voordat ze een onderzoek starten.

“Ongeacht de politieke overtuiging, is het niet moeilijk om de partijdige bedoeling van de aanklacht in New York te erkennen,” zei Rep. Steve Womack (R-Ark.) in een verklaring. “Dit is ongekend en opent een nieuw tijdperk in politieke oorlogsvoering dat geen plaats heeft in ons land. Het congres zal het gedrag van het kantoor van de officier van justitie in Manhattan onderzoeken om te bepalen of de aanklacht gerechtvaardigd was en geen partijdige bewapening.

De reactie op de aanklacht van Trump was meer gedempt in de Senaat, waar Republikeinse topleiders weigerden commentaar te geven op de gemelde aanklacht. Senaatsleider Mitch McConnell (Ky.), die sinds kort na de verkiezingen van 2020 niet meer met Trump heeft gesproken, en Minority Whip John Thune (SD) zwegen toen alle Republikeinse leiders van het Huis op donderdag en vrijdag zinderende verklaringen aflegden.

Maar de verdediging van sommige senatoren weergalmde de argumenten van House GOP. Senator Lindsey O. Graham (RS.C.), een van Trumps felste bondgenoten in de Senaat, noemde de aanklager “onverantwoordelijk” en voorspelde dat Trump de zaak in de rechtszaal zou verslaan. Minder Republikeinen hebben Trumps eigen verdediging herhaald dat hij onschuldig is, en gaan alleen zover dat ze beweren dat dit een zwakke zaak is en dat Trump onschuldig is totdat zijn schuld is bewezen.

Republikeinen hebben zich gericht op Braggs staat van dienst als officier van justitie om te onderstrepen wat zij beschouwen als de hypocrisie van zijn beslissing om hem aan te klagen, verwijzend naar een memo die hij kort na zijn beëdiging uitbracht, waarin hij zei dat hij de cultuur van het kantoor zou veranderen en niet langer zou vervolgen enkele overtredingen. Republikeinen zeggen dat het heeft bijgedragen aan een torenhoge misdaad onder toezicht van de Democraten, hoewel statistieken aantonen dat de gewelddadige misdaad in Manhattan jaar na jaar afneemt.

“In plaats van gevaarlijke beroepscriminelen op te sluiten die onze stad verwoesten, heeft Alvin Bragg ervoor gekozen om ons belastinggeld en zijn vervolgingsbevoegdheid te misbruiken om een ​​politieke vijand politiek aan te vallen. Beschamend, ‘zei Rep. Nicole Malliotakis (RN.Y.), die Staten Island vertegenwoordigt een tweet Donderdag.

Die focus heeft het de Republikeinen ook mogelijk gemaakt om Trump te verdedigen zonder hem te hoeven omhelzen tijdens een presidentieel campagneseizoen met alternatieven voor Trump staan ​​in de rij.

Toch verklaarden enkele van Trumps trouwste bondgenoten op Capitol Hill hem onschuldig nog voordat de aanklacht was vrijgegeven. Rep. Marjorie Taylor Greene (R-Ga.) vertelde verslaggevers op een House GOP-conferentie eerder deze maand in Orlando dat als Trump zou worden aangeklaagd, alle aanklachten “nep” zouden zijn. Greene is van plan dinsdag naast Trump-aanhangers in New York City te staan ​​​​uit protest tegen het feit dat Trump zich die dag overgeeft.

Republikeinen hebben ook geprobeerd de acties van Bragg in verband te brengen met George Soros, een miljardair-democratische fondsenwerver die door conservatieven in een boeman is veranderd. De link tussen Soros en Bragg is indirect: Soros financierde Color of Change, een liberale organisatie die op haar beurt verschillende progressieve aanklagers, waaronder Bragg, ondersteunde bij hun campagnes, meldt de New York Times.

Maar sinds de aanklacht heeft 10 procent van de openbare verklaringen over Bragg online van spraakmakende, rechtse ambtsdragers en influencers ook Soros genoemd, volgens een analyse van de Washington Post, inclusief het gebruik van uitdrukkingen als: “Door Soros gesponsorde DA ” of “Soros DA Alvin Bragg.”

Bijna twee weken voordat Trump werd aangeklaagd, lanceerde de leiding van House GOP drie afzonderlijke onderzoeken naar Bragg. McCarthy gaf de voorzitter van de rechterlijke macht Jim Jordan (Ohio), de voorzitter van het toezicht James Comer (Ky.) en de voorzitter van de administratie Bryan Steil (Wis.) opdracht om het onderzoek van de districtsadvocaat van Manhattan naar Trump te onderzoeken en verzoeken om communicatie, documenten en getuigenissen uit te vaardigen met betrekking tot wat ze noemde zijn “ongekend misbruik van vervolgingsbevoegdheid”. Republikeinen hebben betoogd dat ze bevoegd zijn om Bragg te onderzoeken, omdat federale fondsen door officieren van justitie worden gebruikt om onderzoeken te financieren.

Die verzoeken zijn sindsdien beantwoord met twee brieven van de algemeen raadsman van het districtsprocureur van Manhattan, Leslie Dubeck, waarin wordt aangegeven dat naleving van de verzoeken van de House GOP een lopend strafrechtelijk onderzoek zou verstoren.

Het valt nog te bezien of Jordan Bragg uiteindelijk dagvaardt wegens de aanklacht van Trump. Jordan trotseerde zelf een dagvaarding van het congres, uitgevaardigd door de House Select Committee die vorig jaar onderzoek deed naar de opstand van 6 januari 2021, waarin hij werd opgeroepen om te getuigen over pogingen om de resultaten van de verkiezingen van 2020 ongedaan te maken.

Een dagvaarding van een officier van justitie in Manhattan te midden van een lopend strafrechtelijk onderzoek zou een dramatische en ongekende escalatie zijn, hoewel grotendeels symbolisch. Het bureau heeft al gesuggereerd dat het onwaarschijnlijk is dat Bragg aan de dagvaarding zal voldoen, waardoor de Republikeinen van het Huis een strafrechtelijke verwijzing wegens minachting van het Congres naar het ministerie van Justitie moeten sturen.

Volgens de wet zou het ministerie van Justitie dan verantwoordelijk zijn voor de beslissing of er een strafzaak moet worden aangespannen, maar het is onwaarschijnlijk dat Bragg uiteindelijk zal worden vervolgd op basis van de langdurige praktijk van het ministerie van Justitie om geen informatie te verstrekken over lopende onderzoeken.

‘Het zijn er geen tonnen [House Republicans] kan functioneel doen, maar het is heel duidelijk dat iedereen hier woedend over is, ‘zei een GOP-agent die dicht bij House Republicans stond, die sprak op voorwaarde van anonimiteit om het denken van de conferentie te schetsen. “Van leiderschap helemaal tot aan de Freedom Caucus – je had zelfs RINO gevestigde Republikeinen die een hekel hebben aan Trump, zoals [Sen. Thom] Tillis (NC) die dit zegt is belachelijk.”

Republikeinse onderzoekers hebben duidelijk gemaakt dat de aanklacht het werk van hun commissie niet zal vertragen, maar eerder zal versnellen. Het zou ook hun focus op andere Democraten kunnen verscherpen om agressiever te onderzoeken.

Nadat Trump ‘s nachts op Truth Social had gepost “WAAR IS HUNTER”, verwijzend naar de zoon van Biden die het doelwit was van een huisonderzoek, begonnen de huisrepublikeinen zijn zorgen te versterken.

“Bekijkt Alvin Bragg de kunstverkopen en bedrijfsgegevens van Hunter Biden in New York City?” Jordan twitterde vrijdagochtend.

Jeremy Merrill en Liz Goodwin hebben bijgedragen aan dit rapport.