Ofgem had ‘wol over hun ogen getrokken’ te midden van een vooruitbetalingsmeterschandaal, zegt Grant Shapps

Bedrijfssecretaris Grant Shapps heeft zich uitgelaten over Ofgem omdat hij naar de bazen van energiebedrijven luisterde boven klanten, na de krachtige installatie van vooruitbetalingsmeters.

De heer Shapps beschuldigde de energieregulator ervan “de wol over hun ogen te hebben getrokken” en zei dat hij leveranciers harder moest aanpakken nadat “kwetsbare” klanten die worstelden met hun energierekening, ten onrechte gas- en elektriciteitsmeters in hun huizen hadden laten installeren. .

Het volgt op een onderzoek door de Times waaruit bleek dat een bedrijf dat door British Gas werd gebruikt om schulden na te jagen, Arvato Financial Solutions, werd dringt zijn weg naar huizen om de apparaten te passenondanks tekenen dat er kinderen en gehandicapten woonden.

Een klokkenluider vertelde ook aan Sky News dat het personeel van British Gas onder druk is gezet meer schuld incasseren en meer meters plaatsen.

De heer Shapps zei dat hij “geschokt” was door het “weerzinwekkende gedrag” van energiebedrijven en zei dat ze “hun inspanningen moesten heroriënteren op hun consumenten”.

“Ik ben ook bezorgd dat de regelgever te gemakkelijk de wol over hun ogen laat trekken door wat energiebedrijven hen vertellen voor de nominale waarde te nemen”, zei hij.

“Ze moeten ook naar klanten luisteren om ervoor te zorgen dat deze behandeling van kwetsbare consumenten niet opnieuw gebeurt.”

In reactie daarop zei Ofgem dat het de “schok” van de heer Shapps deelde over de bevindingen van het onderzoek.

Het heeft British Gas onder de loep genomen en vrijdag alle andere gevraagd binnenlandse energiebedrijven om de gedwongen installatie van vooruitbetalingsmeters op te schorten en hun processen te herzien voor het omgaan met klanten die achterstallig zijn.

Lees verder:
De vorderingen tegen vooruitbetalingsmeters van British Gas toegelicht
Ofgem vertelt leveranciers om gedwongen installatie van vooruitbetalingsmeters op te schorten
Waarom probleem van vooruitbetalingsmeters niet weggaat voor kwetsbare energieklanten

“Wat duidelijk is, zoals de secretaris heeft uiteengezet, is dat het beeld dat door bedrijven wordt gepresenteerd, mogelijk niet nauwkeurig weergeeft wat klanten ter plaatse ervaren”, zei Ofgem in een verklaring.

“Daarom zullen verdere beoordelingen onderzoeken wat we aan ons hebben gemeld met directe rapporten van klanten en bredere belanghebbenden, en mogelijk degenen die betrokken zijn bij de levering van diensten.”

Schaduwzakensecretaris Ed Miliband beschuldigde de heer Shapps ervan een “nietsdoende zakensecretaris” te zijn die “op zijn handen heeft gezeten in het licht van het schandaal” nadat hij herhaaldelijk geen actie had ondernomen over de kwestie.

Hij riep de heer Shapps op om de oproep van Labour over te nemen voor een “totaal en doorlopend verbod op de gedwongen installatie van vooruitbetalingsmeters totdat er een grootschalige hervorming van een in diskrediet gebracht, verrot en ongevoelig systeem is”.

Momenteel kunnen bedrijven klanten met een achterstand op hun energierekening doorschuiven naar de duurdere vooruitbetalingsmeters, maar dat kan niet regels moeten ervoor zorgen dat kwetsbare klanten niet gedwongen worden verplaatst.