Volgens de aanklacht heeft Trump gelogen, plannen gemaakt om zeer geheime geheimen te bewaren

Het document, compleet met kleurenfoto’s en getuigenverklaringen van adembenemend crimineel gedrag, vormt een mijlpaal voor een komende juridische en politieke strijd die de presidentiële race van 2024, de politiek van nationale veiligheid en de perceptie van het publiek van het ministerie van Justitie en de 45e president van de Verenigde Staten.

“Zou het niet beter zijn als we ze gewoon vertelden dat we hier niets hebben?” Naar verluidt vroeg Trump toen zijn advocaten hem in mei 2022 vertelden dat ze moesten voldoen aan een dagvaarding van de grand jury om de teruggave van documenten die als geclassificeerd waren gemarkeerd. In datzelfde gesprek prees hij een advocaat van Hillary Clinton voor wat hij beweerde dat het verwijderen van 30.000 van haar e-mails was toen ze in de regering zat.

“Hij heeft geweldig werk geleverd”, zou Trump hebben gezegd.

Dergelijke privéopmerkingen staan ​​in schril contrast met de openbare verklaringen van Trump als kandidaat voor 2016 en als president over het belang van de bescherming van geheime informatie. Zoals vermeld in de aanklacht, gebruikte Trump de kwestie vaak als een retorische dolk tegen Clinton, door in september 2016 te verklaren dat “een van de eerste dingen die we moeten doen, is het afdwingen van alle classificatieregels en het afdwingen van alle wetten met betrekking tot de omgang met geheime informatie. ”

In totaal wordt Trump geconfronteerd met 37 afzonderlijke tellingen, waarvan 31 wegens vermeend opzettelijk achterhouden van informatie over nationale defensie. Elk van die 31 tellingen vertegenwoordigt een ander geheim document dat hij naar verluidt heeft achtergehouden – 21 die werden ontdekt toen de FBI afgelopen augustus het pand doorzocht, en 10 die twee maanden eerder in een verzegelde envelop aan de FBI werden overgedragen.

Trump werd niet beschuldigd van een misdaad voor elk geheim document dat hij naar verluidt bezat, terwijl aanklagers proberen de lastige juridische en inlichtingenkwesties rond een openbaar proces met overheidsgeheimen te navigeren. Hij werd niet beschuldigd van het verkeerd omgaan met de geheime documenten die hij begin 2022 terugstuurde naar de National Archives and Records Administration – een veelzeggend teken dat als hij had overgedragen wat de autoriteiten hadden gezocht, de zaak misschien nooit een strafzaak zou zijn geweest.

Als Trump nu wordt veroordeeld, riskeert hij mogelijk tientallen jaren in de federale gevangenis.

Hij is opnieuw kandidaat voor het presidentschap en leidt momenteel een druk veld van Republikeinse kandidaten.

De geheime documenten die de FBI terugvond uit Mar-a-Lago, de thuis- en privéclub van Trump in Zuid-Florida, bevatten een document over de “nucleaire wapens van de Verenigde Staten” en een ander waarin de “nucleaire capaciteiten van een vreemd land” worden beschreven, aldus de FBI. aanklacht. De aanklacht biedt slechts globale beschrijvingen van de gevoelige onderwerpen: een inlichtingenbriefing van het Witte Huis uit 2018, communicatie met een buitenlandse leider, documenten over onder meer operaties tegen Amerikaanse troepen uit januari en maart 2020, en militaire activiteiten en aanvallen door het buitenland.

“Onze wetten die nationale defensie-informatie beschermen, zijn van cruciaal belang voor de veiligheid en beveiliging van de Verenigde Staten, en ze moeten worden gehandhaafd,” zei speciaal aanklager Jack Smith, die in november werd afgetapt om de leiding te nemen over het politiek beladen onderzoek en er vrijdagmiddag voor het eerst in het openbaar over sprak, nadat de aanklacht was ontzegeld. “Overtredingen van die wetten brengen ons land in gevaar.”

Trump, die herhaaldelijk wangedrag heeft ontkend, liep vooruit op de ontzegeling van de aanklacht door deze donderdagavond zelf aan te kondigen. Hij viel Smith vrijdag aan op sociale media en noemde hem een ​​”gestoorde ‘psycho’ die in geen geval iets met ‘Justice’ te maken zou moeten hebben.”

Smith, een voormalig aanklager voor oorlogsmisdaden, sloeg een veel nuchterere toon aan en zei tegen verslaggevers: “We hebben één reeks wetten in dit land en ze gelden voor iedereen.”

De aanklachten werden ingediend bij de federale rechtbank van Miami, waar Trump en zijn oude bediende, Waltine “Walt” Nauta, naar verwachting dinsdagmiddag voor de rechtbank zullen verschijnen.

Naast de aanklacht wegens opzettelijke achterhouding waarmee Trump wordt geconfronteerd, worden hij en Nauta gezamenlijk beschuldigd van samenzwering om gerechtigheid te belemmeren, het achterhouden van een document, het verbergen van een document en plannen om te verbergen. Ze worden afzonderlijk beschuldigd van het afleggen van valse verklaringen of het doen afleggen van valse verklaringen bij autoriteiten.

Een advocaat van Nauta, tegen wie in totaal zes aanklachten lopen, weigerde commentaar te geven.

Smith gaf aan dat aanklagers zouden proberen snel te handelen om de zaak voor de rechter te brengen.

De timing zal van cruciaal belang zijn, omdat Trump in maart in Manhattan terechtstaat in een niet-gerelateerde zaak waarin hij wordt beschuldigd van het regelen van illegale zwijggeldbetalingen aan vrouwen tijdens zijn presidentiële campagne van 2016. Afzonderlijk overwegen openbare aanklagers in Georgië deze zomer aanklachten in te dienen wegens de pogingen van Trump om de verkiezingsuitslag van 2020 ongedaan te maken, en Smith onderzoekt die inspanningen op federaal niveau. En elk proces medio 2024 zou kunnen botsen met de nominatieconventies van de grote partijen.

Hoewel een groot deel van het onderzoek naar geheime documenten van het ministerie van Justitie werd uitgevoerd door een federale grand jury in Washington, besloten de autoriteiten uiteindelijk om de zaak in Zuid-Florida aanhangig te maken. De beslissing was het gevolg van bezorgdheid over juridische precedenten met betrekking tot de juiste plaats om de vermeende misdaden aan te klagen, aangezien zoveel van de activiteiten plaatsvonden in de Sunshine State.

De zaak is in eerste instantie toegewezen aan de Amerikaanse districtsrechter Aileen Cannon, een door Trump genomineerde rechter die in een vroeg stadium van het onderzoek een sleutelrol speelde. Ze stelde een speciale meester aan om een ​​deel van het materiaal te onderzoeken dat de FBI van Mar-a-Lago in beslag had genomen, waardoor de toegang van het ministerie van Justitie tot een deel van het bewijs werd vertraagd. Maar de uitspraak van Cannon werd uiteindelijk in hoger beroep teruggedraaid.

Kort voordat de aanklacht vrijdag werd ontsloten, kondigde Trump aan dat hij zijn twee belangrijkste advocaten in de zaak zou verliezen, die tevergeefs hadden geprobeerd het ministerie van Justitie over te halen geen aanklacht in te dienen. De voormalige president zei dat hij binnenkort nieuwe advocaten zou inhuren om hem te helpen en dat een van de advocaten die hem vertegenwoordigde in de zaak New York, Todd Blanche, ook een leidende rol zou spelen in de verdediging van Miami.

Trump beschuldigde aanklagers ervan Nauta’s leven te willen ‘vernietigen’ in de hoop dat ‘hij slechte dingen over ‘Trump’ zal zeggen.”

Lees de volledige tekst van de aanklacht tegen Trump in de zaak met geheime documenten

Het aanklachtdocument maakt duidelijk dat veel getuigen vernietigende verklaringen met aanklagers hebben gedeeld over de manier waarop de voormalige president geheime documenten behandelde nadat hij niet in functie was, en dat veel van de veiligheidsrisico’s van het gedrag van Trump voortkwamen uit een combinatie van slordigheid en pronken.

In december 2021, zeiden de autoriteiten, ontdekte Nauta dat verschillende dozen van Trump waren gevallen en dat de geheime documenten erin op de vloer van een opslagruimte waren gemorst, duidelijk zichtbaar. “Ik opende de deur en vond dit”, zou Nauta een andere Trump-medewerker een sms hebben gestuurd, waarbij hij een foto van de puinhoop deelde.

Eerder dat jaar gaf Trump opdracht om enkele van zijn dozen naar zijn huis in de Bedminster Club in New Jersey te brengen. In een interview daar zou hij opscheppen over het feit dat hij een gevoelig document over Iran had. “Ik heb een grote stapel papieren, dit ding kwam net naar boven”, zei Trump tegen een persoon die daar aan een boek werkte. “Geheim. Dit is geheime informatie. … Kijk, als president had ik het kunnen derubriceren. … Nu kan ik niet, weet je, maar dit is nog steeds een geheim.

The Take: Trump-aanklacht een moment van afrekening voor de voormalige president

Rond dezelfde tijd zou Trump in zijn Bedminster-kantoor een vertegenwoordiger van zijn politieke actiecomité hebben ontmoet en de persoon “een geheime kaart” van een vreemd land hebben getoond, die de aanklacht niet identificeert. Trump zei tegen de persoon “hij mag de kaart niet laten zien” en “niet te dichtbij komen”. De aanklacht noemde de persoon aan wie de kaart werd getoond niet bij naam, maar zei wel dat hij geen veiligheidsmachtiging had.

Karl Schmae, een voormalig FBI-agent die ook jarenlang militaire faciliteiten inspecteerde om er zeker van te zijn dat ze op de juiste manier met geheim materiaal omgingen, noemde de aantijgingen in de aanklacht “net buiten de gebaande paden”. Dit gedrag is zo roekeloos, zo onverantwoordelijk, dat het de nationale veiligheid van de Verenigde Staten echt in gevaar brengt.”

De aanklacht biedt de meest volledige tijdlijn van het onderzoek en hoe Trump en de mensen om hem heen reageerden op de toenemende eisen van de overheid om papieren over te dragen, te beginnen met verzoeken van het Nationaal Archief in 2021.

Begin 2022, na maanden van verzoeken, Trump leverde 15 dozen met papieren aan de archieven. Toen overheidsarchivarissen de dozen openden, vonden ze 197 documenten met classificatiemarkeringen, waarvan 98 als geheim waren gemarkeerd, 30 als uiterst geheim en de rest op het laagste classificatieniveau, vertrouwelijk.

Dat leidde uiteindelijk tot een dagvaarding van de grand jury in mei waarin de teruggave van alle documenten met geheime markeringen werd geëist. Toen ze die dagvaarding ontvingen, zo beweren aanklagers, hebben Trump en zijn bediende een gezamenlijke inspanning geleverd om dozen met documenten voor de regering te verbergen.

Tussen 23 mei en 2 juni haalde Nauta 64 dozen uit de opslagruimte en bracht ze naar de woning van Trump, aldus de aanklacht. Op de ochtend van 2 juni blijkt uit telefoongegevens dat Trump Nauta belde, een telefoontje dat minder dan een minuut duurde. Nauta zou 30 dozen terug naar de opslagruimte hebben verplaatst – ongeveer de helft van wat hij eerder uit de kamer had gehaald.

Dagen eerder zou Nauta over de dozen sms’en met een vrouwelijk familielid van Trump, die niet in de aanklacht wordt genoemd. ‘Ik denk dat hij er uit wilde kiezen’, zegt Nauta tegen haar. “… Hij zei dat ik ze in de kamer moest leggen en dat hij er met je over zou praten.”

De verplaatsing van de dozen op 2 juni is een kritiek moment in de saga, want de volgende dag bezochten een federale aanklager en FBI-agenten Mar-a-Lago om materiaal op te halen in reactie op de dagvaarding. Ze kregen een map overhandigd met meer dan drie dozijn geheime documenten.

Zelfs toen zou Trump zijn eigen advocaat hebben voorgesteld om materiaal achter te houden dat door de dagvaarding werd gevraagd, zegt de aanklacht, daarbij verwijzend naar een account dat is verstrekt door een persoon die is geïdentificeerd als “advocaat 1.”

Die advocaat, die door een persoon die bekend was met de zaak werd geïdentificeerd als Evan Corcoran, beschreef dat Trump een “plukkende” beweging met zijn hand maakte.

“Hij maakte een grappige beweging alsof – nou oké, waarom neem je ze niet mee naar je hotelkamer en als er iets ergs in zit, pluk het er dan uit”, zegt de advocaat. “En dat was de motie die hij maakte. Dat heeft hij niet gezegd.”

Noch Nauta noch Trump vertelden de advocaten van Trump dat bijna drie dozijn dozen waren verplaatst naar de woonwijken van Trump en niet waren teruggebracht naar de Mar-a-Lago-opslagruimte, de enige plaats waar Corcoran naar geheime documenten zocht als reactie op de dagvaarding. De vertegenwoordigers van Trump vertelden de aanklagers later in een beëdigde verklaring dat ze een ijverige zoektocht hadden uitgevoerd en elk document hadden overlegd dat reageerde op de dagvaarding. Die beweringen, zo beweren de autoriteiten nu, waren leugens die door Trump waren gepusht.

De aanklacht beschuldigt Trump en Nauta ervan dat ze, hoezeer ze ook probeerden te verbergen, er herhaaldelijk niet in slaagden hun sporen uit te wissen.

Toen FBI-agenten Nauta eind mei interviewden, ontkende hij verhuisdozen voor zijn baas, wat volgens hen een leugen was.

Shayna Jacobs en Jess Swanson in Miami en Spencer S. Hsu in Washington hebben bijgedragen aan dit rapport.