VS zegt dat Chinese jet ‘onnodig agressieve manoeuvre’ heeft uitgevoerd om Amerikaans spionagevliegtuig te onderscheppen boven de Zuid-Chinese Zee

Een Chinese straaljager voerde vorige week een “onnodig agressieve manoeuvre” uit tijdens een onderschepping van een Amerikaans spionagevliegtuig in het internationale luchtruim boven de Zuid-Chinese Zee, aldus het Amerikaanse leger dinsdag in een verklaring.

De Chinese J-16-jager sneed op 26 mei direct voor de neus van het Amerikaanse RC-135 Rivet Joint-verkenningsvliegtuig, waardoor het Amerikaanse vliegtuig door de zogturbulentie van het onderscheppende vliegtuig moest vliegen. In video van het incident vrijgegeven door het Amerikaanse leger, is de turbulentie duidelijk omdat het het Amerikaanse vliegtuig verstoort langs zijn vliegroute.

De RC-135 voerde “veilige en routinematige operaties” uit in het internationale luchtruim, aldus het US Indo-Pacific Command.

“De Verenigde Staten zullen veilig en verantwoord blijven vliegen, zeilen en opereren waar de internationale wetgeving dit toestaat, en de US Indo-Pacific Joint Force zal in het internationale luchtruim blijven vliegen met inachtneming van de veiligheid van alle schepen en vliegtuigen onder internationaal recht”, aldus de verklaring van INDOPACOM.

De onderschepping komt te midden van gespannen relaties tussen de twee landen na de reis van voormalig huisvoorzitter Nancy Pelosi naar het zelfbesturende eiland Taiwan afgelopen augustus en het besluit van de VS om een ​​Chinese spionageballon neer te halen die in februari over gevoelige Amerikaanse militaire locaties voer.

CNN heeft gemeld dat de VS op zoek zijn naar spraakmakende bezoeken aan China door hoge functionarissen om opnieuw met Peking in gesprek te gaan over inhoudelijke kwesties, maar maandag zei het Pentagon dat China een voorstel had afgewezen voor minister van Defensie Lloyd Austin om zijn Chinese tegenhanger Li Shangfu te ontmoeten. op het Shangri-La Dialogue Security Forum in Singapore deze week.

Een defensiefunctionaris vertelde maandag aan CNN dat China dat het aanbod van de VS om elkaar te ontmoeten afwijst, “verre van de eerste keer is dat de Volksrepubliek China uitnodigingen om te communiceren” van functionarissen van het ministerie van Defensie afwijst.

‘Eerlijk gezegd is dit slechts het laatste in een litanie van excuses. Sinds 2021 heeft de Volksrepubliek China geweigerd of niet gereageerd op meer dan een dozijn verzoeken van het ministerie van Defensie om belangrijke leidersopdrachten, meerdere verzoeken om permanente dialogen en bijna tien opdrachten op werkniveau”, zei de functionaris.

Als reactie daarop trok de Chinese ambassade in de VS de oprechtheid en betekenis van de uitnodiging in twijfel, wijzend op Amerikaanse sancties die waren opgelegd aan Chinese functionarissen, instellingen en bedrijven.

Toch zei een andere hoge defensiefunctionaris dinsdag dat China’s onderschepping van een Amerikaans spionagevliegtuig in het internationale luchtruim werd aangepakt “via geschikte, gevestigde diplomatieke en militaire kanalen”.

De onderschepping is vergelijkbaar met een andere ontmoeting tussen Amerikaanse en Chinese militaire vliegtuigen eind december. Een J-11 straaljager van de Chinese marine onderschepte een andere RC-135 Rivet Joint boven de Zuid-Chinese Zee in wat de VS een ‘onveilige manoeuvre’ noemden. De Chinese jager kwam binnen 20 voet van de neus van het Amerikaanse spionagevliegtuig, waardoor het grotere, zwaardere Amerikaanse vliegtuig gedwongen werd om ontwijkende manoeuvres uit te voeren, zei US Indo-Pacific Command destijds.

Video van het incident van INDOPACOM toonde de J-11 die van de neus van de RC-135 vloog. De J-11 leek dichter bij de Amerikaanse jet te komen voordat de twee vliegtuigen uit elkaar bewogen.

Volgens een woordvoerder van INDOPACOM hebben de VS een alarmerende toename gezien van het aantal riskante onderscheppingen vanuit de lucht door Chinese vliegtuigen. Chinese vliegtuigen zijn agressiever geweest en kwamen dichter bij Amerikaanse en geallieerde vliegtuigen, wat aanleiding gaf tot bezorgdheid over een mogelijk onveilig incident of een misrekening.

De afgelopen jaren is de Zuid-Chinese Zee uitgegroeid tot een belangrijk potentieel vlampunt in Azië-Pacific. De strategische waterweg bevat niet alleen enorme hoeveelheden vis, olie en gas, maar ongeveer een derde van de wereldwijde scheepvaart passeert er ook doorheen – een waarde van ongeveer 3,4 biljoen dollar in 2016, volgens het China Power Project van het Center for Strategic and International Studies.

China claimt historische jurisdictie over bijna de hele uitgestrekte zee en heeft sinds 2014 kleine riffen en zandbanken opgebouwd tot kunstmatige eilanden die zwaar zijn versterkt met raketten, landingsbanen en wapensystemen – wat leidde tot verontwaardiging van de andere eisers.

Dit verhaal is bijgewerkt met aanvullende informatie.