Waarom elke schuldovereenkomst slechts het begin kan zijn van de verraderlijke weg om wanbetaling te voorkomen

Er resten ons nog maar zes dagen voordat Amerika zonder geld komt te zitten om zijn rekeningen te betalen in een ramp die een recessie en wereldwijde economische onrust kan veroorzaken. Er blijven diepe verdeeldheid bestaan ​​tussen het Witte Huis en de Republikeinen in het Huis over een mogelijke deal waarbij het Congres zou stemmen om de leenlimiet van de regering te verhogen in ruil voor een plafond voor de uitgaven.

Zelfs toen onderhandelaars van beide kanten donderdag werkten om de kloof te dichten, begonnen de eerste tekenen van mogelijke schade aan de economie – zoals de vroege regenbuien voor een grote orkaan – Washington binnen te dringen.

Kredietbeoordelaar Fitch plaatste het hoogst gerangschikte Amerikaanse krediet op een negatieve wacht, waarmee het in feite waarschuwde dat het de Amerikaanse schuld zou kunnen verlagen als wetgevers een wetsvoorstel niet kunnen goedkeuren – een stap die de kosten van federale leningen permanent zou kunnen verhogen en weergalmde door de economie. En de 30-jaars vaste hypotheekrente steeg naar 6,57% vanwege de onzekerheid over de dreigende schuldencrisis. De realiteit begint ook door te dringen dat als de VS op of rond 1 juni niet meer geld kunnen lenen, de sociale zekerheidsbetalingen voor miljoenen senioren snel kunnen worden verstoord.

Naarmate de vroege waarschuwingssignalen toenamen, werd het ook duidelijker hoe complex het zou zijn om überhaupt een deal tussen Biden en House Speaker Kevin McCarthy via het Congres te krijgen – laat staan ​​op tijd om een ​​economische ramp af te wenden. In een nieuwe complicatie waarschuwden extreemrechtse Republikeinen dat ze niet zouden stemmen voor een deal die hun verlanglijstje van eisen die al door het Huis zijn aangenomen, verwatert en die onaanvaardbaar zijn voor Biden en de Democraten die de Senaat controleren. Dit is een aanzienlijke bedreiging, aangezien McCarthy het zich slechts kan veroorloven vier stemmen te verliezen om een ​​wetsvoorstel goed te keuren, gezien de krappe meerderheid van de GOP in de kamer.

In een brief aan de spreker stelde een blok van 35 hardliners nieuwe eisen, waaronder bepalingen om de grensbeveiliging te versterken en een stopzetting van een plan voor een nieuw hoofdkwartier voor de FBI, waarvan pro-Donald Trump-conservatieven ervan beschuldigden de voormalige president te hebben vervolgd wegens politieke redenen.

Republikeinse vertegenwoordiger Byron Donalds uit Florida waarschuwde dat zijn stem moeilijk zou kunnen zijn als een definitieve overeenkomst niet nauw aansluit bij eerdere GOP-eisen. “Wat ik echt probeer te benadrukken, is dat het Amerikaanse volk op een gegeven moment precies moet begrijpen wat er in deze kamer gebeurt, want als er een deal wordt gesloten om te proberen het gezicht aan beide kanten van het gangpad te redden, vertelt de geschiedenis ons dat dat zo is. iets vreselijks’, zei Donalds.

Sommige huisdemocraten tonen ondertussen ontzetting over de strategie van het Witte Huis en maken duidelijk dat ze denken dat Biden in de gesprekken kan worden gerold nadat hij eerder had geweigerd te onderhandelen met Republikeinen die hij ervan beschuldigde het economische welzijn van miljoenen Amerikanen te gijzelen. Democratische onenigheid is opmerkelijk, want als McCarthy zijn hele conferentie niet achter een deal kan verenigen, heeft hij misschien de steun van gematigde democraten nodig om een ​​wetsvoorstel goed te keuren – hoewel een dergelijke stap een poging van harde Republikeinen om hem omver te werpen kan riskeren.

Democraten waarschuwen nu dat hun steun voor een deal niet gegarandeerd is. In een besloten vergadering op donderdag vertelde de vertegenwoordiger van Pennsylvania, Susan Wild, haar caucus dat het Witte Huis de stemmen van de Democraten in het Huis als vanzelfsprekend beschouwde, meldden Annie Grayer, Manu Raju en Melanie Zanona van CNN. Ze uitte haar bezorgdheid over het feit dat kwetsbare leden, zoals zijzelf, in een politiek precaire positie worden gebracht door sommige deals van het Witte Huis.

De democratische vertegenwoordiger Emanuel Cleaver is een van de velen in zijn partij die tegen de Republikeinse inspanningen zijn om de werkvereisten voor sociale vangnetprogramma’s te verhogen, waardoor het voor behoeftige Amerikanen moeilijker zou kunnen worden om uitkeringen te krijgen. De wetgever van Missouri vertelde Raju dat dergelijke stappen een non-starter zouden zijn, “omdat de meeste mensen waar we het over hebben mensen zijn die ouder zijn en kinderen zijn.”

“Een van de dingen die ik vandaag van veel van mijn collega’s oppik, en ik ben verrast maar blij, zeggen veel van deze mensen, weet je, ‘Er zal geen overgave zijn. We gaan ons niet overgeven’, zei Cleaver.

Zijn opmerkingen onderstreepten het feit dat hoe meer radicale Republikeinen concessies eisen die door McCarthy worden gehonoreerd, hoe moeilijker het voor de spreker waarschijnlijk zal zijn om Democratische stemmen te krijgen, indien nodig, om een ​​schuldenlast te voorkomen.

Onder een mogelijke overeenkomst zou het schuldplafond voor twee jaar worden verhoogd, terwijl ook de federale uitgaven – behalve voor defensie en veteranen – voor dezelfde periode zouden worden afgetopt, vertelden twee bronnen die bekend zijn met de onderhandelingen donderdagavond aan CNN. Een aparte bron die bekend is met de onderhandelingen zei dat de lengte van de uitgavenplafonds nog wordt uitgewerkt.

Ondertussen leek Biden de politieke basis te leggen voor een eventuele deal met McCarthy die impopulair zou kunnen blijken te zijn bij sommige gewone democraten. Hij probeerde de indruk te weerleggen dat de Democraten uiteindelijk niets zouden krijgen als het Congres zijn wettelijke plicht vervult om de regering toe te staan ​​meer geld te lenen om uitgaven te betalen die het al heeft goedgekeurd.

“Ik wil duidelijk maken dat de onderhandelingen die we voeren met spreker McCarthy (gaan) over de contouren van hoe de begroting eruit zal zien, niet over wanbetaling. Het gaat om concurrerende visies voor Amerika, ‘zei Biden, in een poging het idee te verdrijven dat hij zijn weigering om over de schuldlimiet te onderhandelen heeft laten vallen, terwijl hij erop stond dat hij in feite aan het onderhandelen was over de vorm van langetermijnuitgaven.

De president zwoer om te blokkeren wat volgens hem “enorme bezuinigingen” waren die door de Republikeinen werden geëist op belangrijke programma’s, onder meer op het aantal leraren en politieagenten. Op deze manier, als Biden lijkt te zijn toegegeven aan sommige GOP-prioriteiten, kan hij nog steeds beweren dat hij heeft gediend als een kampioen van gewone Amerikanen terwijl hij zich inzet voor zijn bod op herverkiezing.

Maar Republikeinen hebben Biden – die als president verplichtingen heeft om alle Amerikanen te beschermen in plaats van alleen maar partijdige motieven – in een weinig benijdenswaardige positie. Als hij de onderhandelingen met McCarthy tot het uiterste drijft en weigert concessies te doen, kan de economie over een klif tuimelen, miljoenen banen schrappen en in een grote recessie terechtkomen. Hoewel de GOP de schuld zou kunnen krijgen, zou de menselijke tol enorm pijnlijk zijn voor het land. Gezien zijn eigen zwakke politieke positie – de gunstige beoordeling van Biden was 35% in een nieuwe CNN/SSRS-enquête die donderdag werd gepubliceerd – is het ook duidelijk dat hij zich de politieke nagalm van een wanbetaling niet kan veroorloven.

Een bron die bekend is met de onderhandelingen vertelde CNN dat de regering en de Republikeinen van het Huis een deal bespreken die het schuldplafond tot 2024 zou opheffen, terwijl er limieten zouden worden gesteld aan 12 jaarlijkse uitgavenrekeningen die het Congres tegen het einde van het jaar moet goedkeuren. Een dergelijk raamwerk zou Biden in ieder geval behoeden voor een nieuwe schadelijke confrontatie met de Republikeinen over de schuldlimiet tijdens zijn herverkiezingsjaar. En McCarthy zou kunnen beweren dat hij de onverantwoordelijke uitgaven van de president in toom heeft gehouden.

Maar er blijven twijfels bestaan ​​of een dergelijk compromis beide partijen in het Huis tevreden zal stellen, wat betekent dat er een nerveuze periode in het verschiet kan liggen voor Biden, McCarthy, de wereldmarkten en andere wereldmachten die diep verbonden zijn met de Amerikaanse economie.

Toch zei een ervaren waarnemer van het Congres, Rohit Kumar – een voormalig plaatsvervangend stafchef van de Republikeinse leider van de Senaat, Mitch McConnell – dat toenemende kritiek van wetgevers niet noodzakelijkerwijs een slecht voorteken hoeft te zijn.

“Het feit dat je 35 House Republikeinen, de House Freedom-types, een brief hebt laten schrijven waarin staat dat we niet van plan zijn om voor dit ding te stemmen, is eigenlijk een goed teken. Ze zouden nooit een coalitie van bereidwilligen worden voor een wetsvoorstel dat via een democratische senaat door de handtekening van president Biden in wet zal worden ondertekend”, zei Kumar tegen Jim Sciutto van CNN.

“Dus het breken aan de extremen is eigenlijk een teken dat er een deal tot stand komt.”

Seth Harris, een voormalig adjunct-directeur van de National Economic Council onder Biden, waarschuwde echter dat de Republikeinen een “gigantisch” risico namen met het economische welzijn van miljoenen Amerikanen.

“Het laat zien dat sommige extremisten in de partij meer geïnteresseerd zijn in politiek dan ervoor te zorgen dat het leven van Amerikanen goed afloopt.”