De voetbalmanie slaat toe in Dubai – en niet alleen voor het WK

Fans ontdekken dat Dubai een op voetbal gerichte bestemming is, nu ze massaal naar het emiraat trekken om dicht bij de FIFA Wereldbeker te zijn die in Qatar plaatsvindt. De luchthaven Dubai World Central (DWC) biedt tot 120 shuttles per dag naar Qatar. Een buur van de VAE, vluchten naar Qatar duren ongeveer een uur, maar veel fans blijven graag in Dubai en kijken daar naar het toernooi.

Dubai heeft zwaar geïnvesteerd in uitgestrekte zones voor voetbalfans, door stadions te bouwen met VIP-zitplaatsen en hightech geluidssystemen om kijkers het gevoel te geven dat ze zich midden in de actie bevinden.

BudX FIFA Fanfestival

BudX FIFA Fan Festival in de haven van Dubai, een van de slechts zes officiële FIFA Fan Festival-stadions ter wereld, verwelkomt tot 10.000 fans per dag. Georganiseerd door het lokale evenementenbureau BRAG, gelooft CEO Ramzi Nakad dat de hoge standaard van de faciliteiten de FIFA ertoe heeft gebracht Dubai te selecteren als officiële fanzone-bestemming.

“We zijn erg trots dat we een officieel FIFA Fan Festival mogen organiseren. Dubai is een stad van de toekomst. Het heeft alle infrastructuur en de gastvrijheid’, zegt Nakad. “Dubai Harbour is een iconische nieuwe ontwikkeling waar de nieuwe cruiseterminal is gebouwd. Het is perfect gelegen voor het Fanfestival. Je hebt de prachtige achtergrond en het prachtige uitzicht op JBR [Jumeirah Beach Residence], evenals het strand en Bluewaters Island. Je kunt de wedstrijden zelfs vanaf een jacht bekijken.”

Engeland in de supportersclub van Dubai

In Dubai, een emiraat met een bevolking van ongeveer 80 tot 90% expats, kunnen voetbalfans gelijkgestemde volgers vinden door hun toegewijde supportersclub te zoeken; bijna alle grote teams zijn vertegenwoordigd in de snelgroeiende fanclubarena van Dubai.

Kieran Lindsay is de voorzitter van Engeland in Dubai, de supportersclub voor Engelse fans. “Sinds een aantal jaren zorg ik voor de supportersclub van Engeland in Dubai, die op verschillende locaties bijeenkomt tijdens grote toernooien zoals het EK en het WK”, aldus Lindsay. “Dit jaar hebben we het genoegen om de bijeenkomst te hosten in McGettigan’s Fan Zone in Dubai Media City Amphitheatre. Met schermen van 20 meter en 5.000 fans wordt het niet veel beter dan dit.”

Live voetbal-chatshows

Peter Redding, inwoner van Dubai, organiseert voorafgaand aan elke wedstrijd een live en online hybride voetbalchatshow. De show vindt plaats in The Dubliner’s in Le Meridien Dubai en biedt livechat met beroemde voetballers, zowel persoonlijk als via een videoverbinding. Het is gratis om persoonlijk aanwezig te zijn en fans kunnen ook overal ter wereld online deelnemen om gastexperts pertinente vragen te stellen.

Wie mee wil doen aan de ‘beautiful game’ kan dat ook in Dubai. Precision Football in Ibn Battuta is een hypermoderne sportfaciliteit met meerdere velden en een technologiecentrum waar spelers van alle niveaus hun vaardigheden kunnen aanscherpen.

Training apparaten

Trainingsapparaten omvatten virtual reality-gadgets waarmee gebruikers kunnen oefenen in alternatieve realiteiten, zoals een virtueel Wembley-stadion, en een reeks cirkelvormige paddocks, Icons genaamd, uitgerust met verlichting om voetballers te helpen hun behendigheid te verbeteren. Spelers staan ​​in het midden van het pictogram en trappen een bal naar de lichten die binnen de barrière zijn aangebracht terwijl ze groen worden, waarbij ze een punt scoren voor elk groen licht dat ze raken. Gebruikt door elite professionals, is alle apparatuur in het centrum beschikbaar voor gebruik door alle bezoekers.

Spelers die klaar zijn om zich voor de lange termijn aan de sport te binden, kunnen lid worden van academies die worden georganiseerd door ex-profvoetballers. Ex-Premier League-speler Danny Guthrie is de hoofdcoach van The Football Academy, een oefenterrein voor spelers van baby’s tot jonge volwassenen. Gehouden aan de Amity University in Dubai International Academic City, speelt het topteam, het EPC (Elite Performance Centre) genaamd, professioneel in de derde divisie van de VAE. Dit is de plek om je in te schrijven en kans te maken om tot de voetbalsterren van morgen te behoren, met internationale scouts die regelmatig beelden van de academie bekijken om verborgen talent te vinden.