Ik bezocht chalet nr. 1 in de Franse Alpen en het veranderde mijn mening over skivakanties

Niet veel mensen kunnen een nacht doorbrengen in het best beoordeelde skichalet van heel het land Franse alpen.

Ferme à Jules is steevast volgeboekt, met wintersport liefhebbers die schreeuwen om hun plek in het alpenparadijs van Morzine zo’n 12 maanden van tevoren te reserveren.

Dit zou geen verrassing moeten zijn voor iedereen die het genoegen heeft gehad om de plaats te bezoeken. Vanaf het moment dat ik door de voordeur liep, werd ik begroet met het soort service dat je alleen in televisiereclame kunt vinden. Wijn, glimlachen en kaasplanken waren aan de orde van de dag. Ik had amper tijd gehad om mijn te laten vallen koffer voordat ik voor een driegangenmenu zat.

Maar het is niet allemaal leuk en lekker eten. Voorbij het verbluffende exterieur van Ferme à Jules – een sierlijk eikenhouten chalet compleet met tien slaapkamers, een open haard en een bubbelbad op het balkon – een rigoureus duurzaamheidsbeleid ondersteunt de glamour van deze illustere woning.

“Wat ons uniek maakt, is dat we een luxe high-end service hebben, maar we doen het op een duurzame manier”, zegt Al Judge, oprichter van AliKats, de bergvakantie-experts achter het chalet.

“Als gasten bij ons verblijven, houden we ervan dat ze aan het einde van de vakantie vertrekken met het gevoel dat ze goed zijn behandeld, dat ze heerlijk eten hebben geproefd en dat ze een minimale impact op hun leven hebben gehad. omgeving.”

Kunnen skivakanties groen zijn?

Net als het serviceniveau dat wordt geboden bij Ferme à Jules, is AliKat’s toewijding aan duurzaamheid ongeëvenaard.

Een rigoureuze groene filosofie vormt de basis van de dagelijkse gang van zaken in het chalet – van de permacultuurtuin waar alle groenten en fruit van het resort worden verbouwd tot het wagenpark van elektrische voertuigen die worden gebruikt om gasten van en naar de pistes te brengen.

“Mijn vrouw en ik zijn allebei mede-oprichters van een liefdadigheidsinstelling in Morzine genaamd Montagne Verte”, zegt Judge.

“Een van onze belangrijkste initiatieven is geweest om veel bedrijven bij elkaar te brengen om een ​​Alpine Express Pass aan te bieden, die in feite tien procent of meer korting biedt skipassenaccommodatie, restaurants en materiaalverhuur als je hier langs reist trein.”

Skiën staat al lang onder de loep vanwege zijn relatie met de omgeving. Van kunstmatige sneeuwkanonnen tot gasverslindende stoeltjesliften, de koolstofintensieve sport staat op gespannen voet met de natuurlijke wereld die haar mogelijk maakt.

Sinds de jaren zestig valt er jaarlijks sneeuw in de Franse Alpen afnemend met een snelheid van vijf dagen per tien jaar. Klimaatverandering zit achter deze verschuiving, wat resulteert in warmere, nattere winters met steeds minder sneeuw op de hellingen.

Toen ik half februari op reis was – een tijd waarin de pistes vol zouden moeten liggen met vers gevallen poeder – kreeg ik een beperkt aantal sneeuw dekking en hete, zwoele dagen. Ik zou me op mijn gemak voelen in alleen een T-shirt terwijl we de hellingen van Morzine beklommen.

Dit is een bekend verhaal in de hele Alpen, waar skisteden hun toevlucht nemen tot steeds drastischer maatregelen om de schade ongedaan te maken die is aangericht door jarenlange uitstoot. In Les Arcs worden stoeltjesliften uitgedost zonnepanelen. In La Plagne levert een biomassaverwarming nu 90 procent van de energie van het resort uit organisch materiaal.

Morzine is geen uitzondering. Het resort is van plan om het stadscentrum autovrij te maken om het autogebruik te verminderen, terwijl een nieuw snowpark hoog in de bergen wordt gebouwd. opnieuw verwilderen enkele van Europa’s meest bedreigde roofvogels.

Voor Judge bieden deze initiatieven groene alternatieven voor enkele van de grootste uitdagingen van skiën. Maar hoewel hun bedoelingen nobel zijn, slagen ze er niet in om het echte probleem in de kern van de duurzaamheidscrisis van de ski-industrie aan te pakken.

“Ongeveer 75 procent van de ecologische voetafdruk van een skivakantie van een Brit naar een Frans skigebied komt van hun vervoer”, zegt hij. “Met de Alpine Express Pass proberen we het meest CO2-intensieve moment van een skivakantie aan te pakken.

“Als mensen met de trein kunnen komen, zou dat de ecologische voetafdruk van het toerisme in de Alpen enorm verminderen.”

AliKats heeft een zero waste-missie

De kern van deze milieubeweging is het AliKats Climate Action Plan – een raamwerk dat is ontworpen om de chaletservice te helpen netto nul te bereiken. Judge hoopt het idee dat skiën slecht is voor het milieu tegen te gaan door de vloot van het bedrijf uit te breiden elektrische voertuigenalle chalets voorzien van hernieuwbare energie en realistische afvaldoelstellingen creëren.

“We beweren niet dat we alle antwoorden hebben, maar we mikken hoog, want de planeet verkeert in een crisis en een onmiddellijke reactie is nodig om het milieu te beschermen voor toekomstige generaties”, zegt hij.

“We willen er zoveel mogelijk voor zorgen dat onze voedselpraktijken in harmonie werken met de natuur en zorgen voor het milieu en onze medeschepselen. Zo kunnen we de voedselproductie voor toekomstige generaties op peil houden.”

Een korte wandeling van het huis van Judge is de AliKats permacultuur tuin, waar al het voedselafval van het chalet terechtkomt. Alles wat overblijft – van stukjes vlees tot stukjes brood – wordt op de composthoop gegooid en omgezet in organisch materiaal. Vervolgens wordt het samengeperst, geperst en gefermenteerd om kunstmest te maken voor de gewassen van het volgende seizoen.

“We zijn nog maar net begonnen aan deze reis, maar we hebben al goede vorderingen gemaakt door kippen te houden, een jaarlijkse moestuin aan te leggen en de fruit- en notenbomen te planten die het centrum van ons toekomstige voedselbos zullen vormen”, zegt Rechter.

“Het voedselafval van onze chalets voedt onze kippen en levert voedingsstoffen voor de bodem waarin we ons voedsel verbouwen, dat op zijn beurt ons en onze gasten voedt – het is een wonderbaarlijk efficiënte cyclus.

Deze aandacht voor detail is aanwezig in het hele bedrijf – van duurzaam warmtepompen gebruikt om de chalets warm te houden, tot de elektrische koffiebranderij die bonen levert in het hele resort.

Alles is zorgvuldig samengesteld om gasten te helpen genieten en behouden van de vakantiebestemming die ze bezoeken.

Een luxe chalet dat voelt als thuiskomen

De prachtig verbouwde boerderij, oorspronkelijk gebouwd in 1808, biedt de perfecte plek om naar huis terug te keren na een lange dag op de piste. Het chalet is geschikt voor maximaal 26 personen in 10 ruime kamers met eigen badkamer, waardoor het avondeten levendig wordt voor nieuwe gasten. vrienden.

Terwijl het driegangenmenu wordt geserveerd, brengen gasten de tijd door met kletsen over de heldendaden van de dag. De beste skipistes. De grootste vallen. De staat van de pistes. Wijnglazen worden als bij toverslag bijgevuld en het gesprek gaat door tot ver na bedtijd.

Het team van AliKats staat altijd voor u klaar met informatie over het resort, een vriendelijk woord of een glimlach. Ze zullen zelfs je skipas onderaan de helling voor je afzetten als je hem – zoals ik – toevallig achterlaat.

Niets is te groot of te klein om hun aandacht op te eisen. Toen ik op een avond naast de knapperende open haard zat, kreeg ik een kaasplankje aangeboden door een van de gastheren van het chalet.

‘Dank je, maar ik ben veganistisch,,Glimlachte ik, verontschuldigend mijn hand aanbiedend.

Ze glimlachte terug.

“Het is allemaal veganistisch.”

Ik had het moeten weten. Bij Ferme à Jules is aan alles gedacht. Zoals een gast het verwoordde: “als je hier komt, kun je je hersens aan de deur laten”. Ik aarzelde om de mijne weer op te halen op weg naar buiten.

Hoeveel kost het om bij Ferme à Jules te verblijven?

Een verblijf van een week in het chalet tijdens het skiseizoen 2022/23 kost € 757 p.p. (voor twee personen die een tweepersoonskamer delen met een en-suite badkamer) of € 15.141 in totaal voor exclusief gebruik van het chalet voor maximaal 20 personen.

Bekijk de video hierboven om meer te weten te komen over het luxe skichalet van Morzine.