Is de kerstman begraven in Ierland?

Mannion, zelf uit County Kilkenny, herinnert zich dat hij opgroeide met geruchten over het graf van St. Nick in Jerpoint Park, wat zijn nieuwsgierigheid en een honger naar feiten aanwakkerde. “Ik ben natuurlijk altijd geïnteresseerd geweest in geschiedenis,” zei hij, “en het heeft me gebracht waar ik nu ben.” Met betrekking tot de inhoud van het graf van Jerpoint Park geeft Mannion toe dat het zonder enig fysiek bewijs “onwaarschijnlijk is om iets met enige zekerheid over dit verhaal te zeggen”. Terwijl sommigen geloven dat daar een relikwie van Sinterklaas is begraven, zei hij dat anderen denken dat het graf verkeerd is gemarkeerd en dat het eigenlijk de stoffelijke resten van een plaatselijke priester bevat. ‘Je zou denken dat ze bij de verhuizing in 1839 van de gelegenheid gebruik hebben gemaakt om te kijken wat er precies in zat’, vroeg hij zich hardop af.

Maeve zei dat er geen plannen zijn om het graf op te graven, en ze gelooft dat er een relikwie van de heilige begraven ligt op dat perceel. “Het feit dat er een beeltenis is – er is veel werk gestoken in het presenteren van een relikwie, dus het is duidelijk dat mensen er genoeg om gaven om deze site te markeren”, zei ze. ‘Je zou niet zomaar een enorme gebeeldhouwde beeltenis op niets zetten. Weet je, alsof er iets moet zijn.’

Mannion geeft toe dat niemand echt kan weten wat er onder de stenen beeltenis begraven ligt zonder de tombe op te graven. Hij merkte op dat de handel in heilige relikwieën een problematische markt is geweest zolang mensen en artefacten als heilig werden beschouwd. Lichaamsdelen van heiligen vinden hun weg over de hele wereld, maar de enige manier om hun authenticiteit te bevestigen, is door DNA-monsters te vergelijken met andere bevestigde relikwieën.

“Dus ik weet niet of ik overtuigend kan bewijzen of de Kerstman echt is of niet in Ierland. En dat zou ik ook niet willen,” gaf Mannion toe.