Minder compensatie en meer rechten: wat betekenen de nieuwe spoorregels van de EU voor passagiers?

Sommige passagiers die te maken hebben met treinvertragingen en annuleringen komen deze zomer mogelijk niet meer in aanmerking voor compensatie.

Nieuwe EU-regels die op 7 juni zijn ingevoerd, betekenen dat treinvervoerders onder bepaalde voorwaarden zijn vrijgesteld van bijbetalen. Passagiers hadden voorheen in de meeste gevallen het recht om 25 procent van hun ticketprijs terug te vorderen voor vertragingen van meer dan een uur en 50 procent voor meer dan twee uur vertraging.

Maar nieuwe regels zorgen ervoor dat bedrijven geen schadevergoeding hoeven te betalen in geval van “overmacht” of buitengewone omstandigheden. Dit betekent gebeurtenissen die buiten de redelijke controle van de spoorwegexploitanten vallen, zoals stormen, overstromingen, terroristische aanslagen of pandemieën.

De nieuwe regels zijn alleen van toepassing als het bedrijf vertragingen of annuleringen als gevolg van deze gebeurtenissen niet kan voorkomen of voorkomen. Stakingen gelden niet als buitengewone omstandigheden en spoor exploitanten zal nog steeds aan andere verplichtingen moeten voldoen, zoals het terugbetalen van ticketkosten of het omleiden van passagiers.

De Europese Commissie zegt dat de verhuizing bedoeld is om “een gelijk speelveld tot stand te brengen met andere vervoerswijzen”. Er staat dat er in de toekomst een nieuw EU-breed gestandaardiseerd compensatie- en terugbetalingsformulier zal worden ontwikkeld.

EU beweert dat nieuwe regels passagiers beter beschermen

Ondanks de wijzigingen in de compensatie bieden de nieuwe regels die woensdag zijn ingevoerd extra bescherming voor passagiers.

Als de reis wordt verstoord en ze geen oplossing krijgen om de reis binnen 100 minuten voort te zetten, hebben ze een nieuw recht op ‘zelfroutering’. Dit betekent dat passagiers hun eigen reis kunnen organiseren per trein reizen of bus en worden door de spoorwegmaatschappij terugbetaald voor de “noodzakelijke, passende en redelijke” kosten van het nieuwe vervoerbewijs.

Nieuwe regels omvatten ook voorschriften voor “doorreistickets” – bij een aansluitende trein kaartjes worden samen verkocht. Passagiers hebben meer rechten als ze een aansluiting missen, zoals terugbetaling of compensatie van tickets, accommodatie als een reis niet op dezelfde dag kan doorgaan en verfrissingen.

“We hebben sterke en moderne rechten van treinreizigers nodig om meer mensen naar het spoor te trekken en bij te dragen aan onze klimaatdoelstellingen”, zegt Adina Vălean, commissaris voor Mobiliteit en Vervoer.

“De nieuwe regels zullen de bescherming verbeteren van treinreizigers die te maken krijgen met vertragingen, annuleringen en gemiste aansluitingen.”

Hoe beogen nieuwe regels het reizen voor gehandicapte passagiers te verbeteren?

Er zijn kleine verbeteringen voor gehandicapte passagiers en ook mensen met beperkte mobiliteit – hoewel campagnevoerders zeggen dat ze nog steeds ver achterblijven bij het waarborgen van onbelemmerd reizen.

De regels houden nu in dat spoorvervoerders niet kunnen eisen dat ze worden vergezeld door een andere persoon, tenzij het strikt noodzakelijk is. Als dit het geval is, heeft zijn begeleider recht op gratis reizen en mag hij plaatsnemen naast de persoon die hij assisteert.

Ook de vooraanmeldingstermijn voor bijstandsverzoeken is teruggebracht tot 24 uur en treinstations moet voor deze verzoeken een centraal aanspreekpunt hebben. Dit is aanzienlijk korter dan bij andere vervoerswijzen waarbij bussen en touringcars 36 uur nodig hebben en 48 uur voor vluchten en veerboten.