Paasreischaos zou Heathrow kunnen treffen na de stakingen van de Border Force in maart

Stakingen op Britse luchthavens en havens zullen reizigers in maart en april treffen.

Na een staking tijdens de helft van februari, verlaat de UK Border Force op 15 maart opnieuw.

Hoewel de Britse regering ernaar streeft de overlast tot een minimum te beperken, waarschuwt ze dat degenen die op de 15e en de volgende dag vroeg reizen, voorbereid moeten zijn op langere wachttijden bij de Britse grenscontrole.

Net als bij de stakingen van vorig jaar zijn regeringsmedewerkers en militair personeel getraind om grenscontroles uit te voeren tijdens de stakingen – een plan dat eerder kritiek kreeg vanwege het in gevaar brengen van de veiligheid.

De stakingsactie in Frankrijk valt samen met de stakingen van de Border Force op 15 maart, wat kan leiden tot extra verstoringen en wachtrijen in Franse havens.

Heathrow zet zich schrap voor nog meer chaos volgende maand, met leden van de Britse vakbond Unite die stemmen voor stakingsacties tijdens de paasvakantie in april.

De staking van 15 maart maakt deel uit van een bredere actie van ambtenaren over loon, banen en arbeidsomstandigheden.

PCS algemeen secretaris Mark Serwotka zei: “De schuld voor deze stakingen ligt stevig aan de voeten van ministers die weigeren geld op tafel te leggen”.

Heathrow-stakingen tijdens Pasen kunnen de chaos op de luchthaven verdubbelen

Volgende maand kan Heathrow Airport tijdens de paasvakantie te maken krijgen met verdere verstoringen als leden van Unite stemmen om te staken over loon en arbeidsvoorwaarden.

“Heathrow Airport maakt zich schuldig aan grove hypocrisie, het betaalt telefoonnummersalarissen aan zijn CEO en senior managers, maar de arbeiders die het bedrijf tot een succes maken, verdienen een armoedig loon”, zegt Sharon Graham, algemeen secretaris van Unite.

De stemming, open voor meer dan 3.000 werknemers, sluit op 17 maart.

Hoe hebben de stakingen van de Border Force het reizen tot nu toe beïnvloed?

Afgelopen zomer hadden vakantiegangers te maken met urenlange vertragingen in de haven van Dover vanwege trage grenscontroles door personeelstekorten en nieuwe Brexit-controles.

Sinds Groot-Brittannië in 2020 de Europese Unie heeft verlaten, worden Britse reizigers geconfronteerd met strengere grenscontroles wanneer ze naar het continent reizen. In Dover worden ze aan de Engelse kant van het kanaal uitgevoerd door Frans personeel.

Serwotka voegde eraan toe dat hoewel “ongetraind militair personeel” is ingezet om stakende arbeiders in het VK te vervangen, de regering dit niet zal kunnen doen in Frankrijk.

Tijdens de Christmas Border Force stakingen, paspoortcontroles bij Heathrow, Gatwick, ManchesterGlasgow, Cardiff en Birmingham werden getroffen, samen met de haven van Newhaven, East Sussex.

Als reactie hierop heeft de regering meer dan 800 militairen en ambtenaren opgeroepen om de toegangspoorten te bemannen.

Heathrow stond voor de uitdaging om vóór de feestdagen tot 25.000 veiligheidspersoneel te rekruteren en op te leiden, een taak die de luchthaven omschreef als “een enorme logistieke uitdaging”. Passagiers die niet in aanmerking kwamen voor eGates kregen te maken met langere wachttijden bij de grenscontrole.

Op Manchester Airport worden 200 nieuwe beveiligingsmedewerkers aangeworven, maar die zullen pas in april 2023 aan het werk gaan.

Volgens luchtvaartanalysebedrijf Cirium kwamen tijdens de stakingsperiode meer dan 10.000 vluchten met tot 2 miljoen passagiers aan op de getroffen luchthavens.

Hoe beperkt de overheid de overlast?

“Militair personeel, ambtenaren en vrijwilligers van de hele regering worden opgeleid om Border Force te ondersteunen op luchthavens en havens in het VK in geval van mogelijke stakingsacties”, aldus de Britse regering in een verklaring.

“Border Force staat klaar om middelen in te zetten om aan de kritieke vraag te voldoen en de stroom van reizigers en goederen door de grens te ondersteunen, maar degenen die het VK binnenkomen, moeten voorbereid zijn op mogelijke verstoring.”

Maar het hoofd van de strijdkrachten zei tijdens eerdere stakingen dat ze niet moeten worden beschouwd als “reservecapaciteit” voor stakende arbeiders.

“We hebben het druk en we doen veel dingen namens de natie – we moeten ons concentreren op onze primaire rol”, zei admiraal Sir Tony Radakin, chef van de defensiestaf, tegen de Sunday Telegraph.

Bestaat er gevaar voor problemen bij paspoortcontroles?

Steve Dann heeft erop aangedrongen dat veiligheid en beveiliging aan de grenzen “niet onderhandelbaar” zullen zijn tijdens stakingsacties.

Vakbonden hebben echter gewaarschuwd dat militairen niet voldoende gekwalificeerd zijn om deze taken uit te voeren. PCS zei dat Border Force-leden “specialisten zijn in hun vakgebied en niet kunnen worden vervangen door mensen met slechts enkele dagen training”.

Waarom staken ambtenaren van de grenswacht?

De staking maakt deel uit van een grotere gecoördineerde actie van duizenden ambtenaren. 100.000 PCS-leden in 214 overheidsdepartementen en andere openbare lichamen stemden om actie te ondernemen

Leden eisen 10 procent loonsverhogingdaarbij verwijzend naar een oogstrelende inflatie van 10,6 procent.

Mark Serwotka, algemeen secretaris van PCS, zei dat de staking “aanzienlijke ontwrichting” zou veroorzaken, maar voegde eraan toe dat de arbeiders door de crisis in de kosten van levensonderhoud “wanhopig” geen andere keus hebben dan te staken.

“We hebben geen andere keus dan vakbondsacties te ondernemen omdat onze leden voedselbanken gebruiken en de verwarming nu niet aan kunnen zetten”, zei hij.

“De regering kan deze stakingen morgen stoppen als ze geld op tafel legt.”