‘Als ik geen steun krijg wanneer ik het nodig heb, zal ik het ook niet geven’: Sergio Perez geeft een verbluffende waarschuwing aan Red Bull-teamgenoot Max Verstappen, omdat hij volhoudt dat er geen herhaling zal zijn van de Braziliaanse Grand Prix van vorig jaar die over het team werd uitgespuugd bestellingen

Sergio Perez heeft glashelder gemaakt dat hij het seizoen 2023 niet in dienst van zijn Red Bull-teamgenoot Max Verstappen zal doorbrengen als hij voelt dat de wereldkampioen niet hetzelfde doet.

Het is gedenkwaardig dat Perez een belangrijke verdedigende rol speelde door Lewis Hamilton in de achtervolging te houden tijdens de Grand Prix van Abu Dhabi in 2021, waardoor Verstappen het gat tussen zijn Britse rivaal kon dichten tot slechts twee seconden.

Verstappen claimde later de overwinning en daarmee zijn eerste wereldkampioenschap.

Maar voorafgaand aan de start van het seizoen 2023 in Bahrein op zondag, was Perez expliciet dat in de toekomst, als de Nederlander de gunsten niet teruggeeft, hij niet meer zal krijgen.

“Het is altijd belangrijk om als een team te werken en als ik zie dat ik geen steun krijg wanneer ik die nodig heb, zal ik die natuurlijk ook niet geven”, zei hij tegen het Mexicaanse Fox Sports.

Perez was van vitaal belang in Abu Dhabi in 2021, wat Lewis Hamilton woedend maakte toen Verstappen voet aan wal zette

Perez en Verstappen zijn sinds de start van het seizoen 2021 teamgenoten

“Ik denk dat we heel duidelijk zijn over het belangrijkste, het zal zeker een heel intens seizoen worden, met zes auto’s die strijden om het kampioenschap, dus het zal heel belangrijk zijn om als team in veel races te werken.”

De verklaring van Perez is relevant, hij leerde vorig jaar over de grenzen van Verstappen’s steun tijdens de Grand Prix van Brazilië.

Verstappen, op dat moment in het seizoen gekroond tot wereldkampioenschap, weigerde een teamorder via de radio om de zesde plaats terug te geven aan zijn teamgenoot, die de wereldkampioen had doorgelaten om de als vijfde geplaatste Fernando Alonso aan te vallen.

Verstappen was er niet in geslaagd om langs de Spanjaard te komen en kreeg te horen dat hij de plaats aan Perez moest teruggeven, om de kansen op een een-twee finish in de laatste punten voor de Red Bull-coureurs aan het einde van het seizoen te vergroten.

Verstappen negeerde de bevelen en finishte vier seconden voor zijn teamgenoot als zesde na een vroege crash met Hamilton.

Na de race zei Perez de verhuizing'[showed] WHO [Verstappen] echt is.’

Hij voegde eraan toe: ‘Ik heb eigenlijk niets te zeggen. Na alles wat ik voor hem heb gedaan, is het teleurstellend. Ik heb geen idee. Ik ben echt verrast’.

Het probleem werd later opgelost tussen de spelers en de teamhiërarchie, waarbij Red Bull later een verklaring aflegde waarin stond: “Max werd pas geïnformeerd in de laatste bocht van het verzoek om positie op te geven zonder dat alle benodigde informatie werd doorgegeven.”

‘Dit bracht Max, die altijd een open en eerlijke teamspeler is geweest, in een compromitterende situatie met weinig tijd om te reageren, wat niet onze bedoeling was. Het team accepteert de redenering van Max.’

Het werd verhit op Interlagos in 2022 toen Verstappen weigerde zijn plaats af te staan ​​aan Perez

Verstappen zal na een veelbelovende testsessie in de jacht zijn op zijn derde opeenvolgende titel

Maar Perez is hongerig naar de uitdaging en zal niet aarzelen om het op te nemen tegen zijn teamgenoot

In het interview ging Perez verder in op zijn vooruitzichten voor het seizoen 2023, terwijl hij zich voorbereidt om zijn teamgenoot uit te dagen voor het wereldkampioenschap.

De Mexicaanse coureur zei: ‘Zonder twijfel zal dit jaar veel dingen bepalen: hoe goed ik ben, hoe graag ik door wil gaan in de sport, zonder twijfel is het een cruciaal jaar in mijn carrière.

‘Als je geen 100 procent zin hebt om op te staan, elke dag te trainen, het hele jaar te letten op wat je eet, alles wat je te besteden hebt aan sport; als je die 100 procent energie niet hebt, zie ik mezelf hier niet voor 90 procent staan.’

Na de pre-season tests van afgelopen weekend lijkt Red Bull dit jaar hun winnende lijn op de grid voort te zetten, waarbij de constructeur de snelste tijden neerzet in zowel kwalificatie- als racesimulaties.

Perez ging het snelst op de derde testdag en versloeg Hamilton van Mercedes met 0,28 seconden.

Het seizoen begint dit weekend met de eerste race in Bahrein op zondag.