Dustin Poirier v Justin Gaethje rematch ‘perfect’ opgezet – ‘Wie verliest, kan de UFC-wereldtitel vaarwel zeggen’

Een rematch tussen Dustin Poirier en Justin Gaethje om de BMF-titel in het main event van UFC 291, vijf jaar na hun eerste epische strijd, zou “persoonlijk” kunnen worden, meent TNT Sports-expert Michael Bisping.

Poirier is momenteel als tweede geplaatst in de lichtgewicht divisie, terwijl Gaethje net daarachter op de derde plaats staat.

De winnaar van het gevecht krijgt niet alleen de prestigieuze BMF-titel om te dragen, maar krijgt mogelijk volgend jaar ook de kans op een nieuwe kampioenskans.

“Het is vijf jaar geleden; natuurlijk zijn ze allebei gegroeid, maar diep van binnen zijn ze nog steeds dezelfde mensen, ze zijn nog steeds dezelfde vechters, ze willen nog steeds net zoveel winnen en nog steeds hetzelfde soort geweld leveren”, zei Michael Bisping bij de voorbeschouwing van het hoofdevenement van UFC 291, gehouden in Delta Center in Salt Lake City.

“Ja, het is een herkansing, het maakt het een beetje persoonlijker, ze kennen elkaar… wat betekent dat? Het betekent dat ze zichzelf tot het uiterste zullen drijven in het trainingskamp.

“Justin Gaethje wil duidelijk wraak nemen, hij wil die terugkrijgen, Dustin Poirier wil die overwinning pakken, want het maakt niet uit, je rust niet op je lauweren. Eén overwinning op Justin Gaethje is ongelooflijk, twee is legendarisch.”

“Maar wat nog belangrijker is, ja, ze willen de BMF-kampioen worden, en ik bedoel echt dat dat ongelooflijk is – wat cool zou dat zijn – maar ze willen de lichtgewicht kampioen van de wereld worden.

“En dit zijn twee mannen die twee van de allerbeste zijn, en ze zijn daar. Ze waren allebei interim-kampioen, ze heten allebei Justin en Dustin – hun namen rijmen! Ze hebben veel gemeen.”

Na Rafael Fiziev op punten te hebben verslagen na een thriller, gelooft Bisping dat Gaethje in uitstekende vorm verkeert, maar hij weigert Poirier buiten beschouwing te laten.

Hij zei: “Ze gaan vechten op dezelfde manier als altijd. De laatste keer dat Justin Gaethje uit was tegen Rafael Fiziev hier in Londen, was dat sensationeel; dat was de beste prestatie uit zijn carrière. Hij ziet er zo snel uit, zo ongelooflijk. De beentrappen waren altijd te zien, de snelheid van de stoten was belachelijk, en de aanpassingen en het gevechts-IQ dat hij liet zien naarmate het gevecht vorderde, was ongelooflijk. “

Bisping voegde eraan toe: “En om drama toe te voegen aan een gevecht vol drama, wie dit ook verliest, kan mogelijk een wereldtitel vaarwel kussen.”

Het carrièrepad van de twee vechters – beiden 34 jaar oud – is beangstigend vergelijkbaar sinds ze elkaar in 2018 ontmoetten, waarbij ze allebei verliezen leden tegen Kabib Nurmagomedov en Charles Oliviera, en Nick Peet houdt vol dat beide mannen een punt hebben om te bewijzen.

“Hij [Gaethje] was ongelooflijk, maar je zou ook kunnen zeggen dat Dustin een stuk beter is geworden sinds ze ook voor het laatst vochten. Ze hebben een gemeenschappelijk verlies met Kabib [Nurmagomedov]ze hebben allebei een gemeenschappelijk verlies met [Charles] Oliviera ook – de enige jongens die ze allebei hebben verslagen sinds hun laatste gevecht”, zei Peet.

“Hun carrières lijken in dat opzicht zo op elkaar, maar wat van binnen zal branden, is het feit dat ze allebei interim-kampioen zijn geweest, ze zijn allebei de op één na beste man in de kamer geweest – ze willen de beste man in de kamer zijn en de enige manier om daar dichtbij te komen is door de andere man te verslaan en daarom denk ik dat het gewoon zo perfect is opgezet. “

Peet gaf advies aan beide vechters en vervolgde: “De eerste keer dacht ik dat Justins tactiek met de beenschoppen absoluut perfect was, hij kauwde op Dustins voorbeen en hij dwong hem van houding te veranderen. Maar hij nam te veel schoten, hij liep naar voren, hij gebruikte nooit enige grappling. Hij was gemakkelijk te raken, zijn hoofd was in een rechte lijn en Dustin kwam uiteindelijk bij hem in de vierde ronde. laat hem je opeten.”

Ondertussen is het co-main event van zaterdag weer een spannende strijd als voormalig licht zwaargewicht kampioen Jan Blachowicz het opneemt tegen ex-middengewicht vechter Alex Pereira.

In een recent interview met Bisping heeft Blachowicz, verrassend genoeg, gezworen niet met Pereira te worstelen. Zo’n spelplan zou, indien uitgevoerd, zorgen voor een fascinerende wedstrijd.

Bisping legde uit: “Ik zei tegen hem: ‘oh, je gaat de grappling gebruiken, je gaat hem neerhalen’ en hij zei: ‘nee, ik geloof in mijn Poolse kracht. Ik ga naar buiten en ik ga staan. Ik wil met deze man ruilen. Ik wil mezelf en de wereld bewijzen dat ik deze man kan verslaan.’

“En ik zei ‘dat klinkt niet als het slimste.’ Hij zei: ‘Nee, geloof me, voor mij persoonlijk moet ik mezelf bewijzen dat ik dat kan.’

“Nu, we zullen zien wat er gebeurt.”