George Russell en Lewis Hamilton geven toe dat Mercedes achterloopt op het F1-seizoen – ‘Red Bull is een klasse apart’

George Russell gelooft dat Red Bull “een klasse apart is”, terwijl Lewis Hamilton toegeeft dat Mercedes niet al hun problemen van vorig jaar heeft opgelost voorafgaand aan de seizoensopenende Formule 1-race.

Na voor het eerst sinds 2013 het constructeurskampioenschap te hebben verloren, hoopte Mercedes dit seizoen terug te komen.

Tests voorafgaand aan het seizoen suggereerden echter dat ze nog steeds achter Red Bull staan ​​en zullen vechten tegen Ferrari, plus Aston Martin, die een zeer indrukwekkende test hadden.

“Het waren waarschijnlijk niet de meest vlotte drie dagen waarop we hadden gehoopt”, zei Russell voorafgaand aan de Grand Prix van Bahrein tegen de pers.

“Ik ging terug naar het VK [after the test]. Ik was op de simulator en de lessen, de bevindingen die we hebben gevonden, zullen ons volgens mij beter van pas komen voor dit weekend.

“Maar ik denk dat het absoluut eerlijk is om te zeggen dat Red Bull dit weekend een klasse apart is hier in Bahrein, maar ik denk dat het waarschijnlijk een mooi gevecht om de tweede plaats zou worden, waarschijnlijk tussen Ferrari en Aston Martin.

“We hebben het gevoel dat we veel ruimte hebben om te verbeteren. Waarschijnlijk dit weekend wat meer tempo gemaakt na het leren van testen.

“Maar het wordt zeker een uitdagend weekend als we willen vechten voor die overwinning. Maar dat wisten we waarschijnlijk voor het seizoen al.”

Vorig jaar slaagde Hamilton er voor het eerst sinds zijn Formule 1-debuut in 2007 niet in om een ​​race in een seizoen te winnen.

Met nog een wereldkampioenschap zou hij Michael Schumacher overtreffen voor de meeste titels in de geschiedenis van de sport.

Maar Hamilton zegt dat Mercedes niet is waar ze het nieuwe seizoen in willen gaan.

“Ik hoopte dat de veranderingen die we bespraken zouden worden opgelost, maar we hebben niet alle problemen opgelost”, vertelde hij aan Sky Sports.

“De vraag is hoe ver deze filosofie ons brengt. We zijn momenteel niet waar Red Bull is. Je moet gewoon de realiteit accepteren waarmee je wordt geconfronteerd en ermee omgaan.

“Ik geloof nog steeds dat ik het team heb dat kampioenswaardig is. Vorig jaar toen we aankwamen hadden we al die problemen, we waren allemaal in paniek. Het kostte ons een eeuwigheid om te proberen het probleem te begrijpen.”