Jakarta E-Prix: ‘Ik wil een grote bijdrage leveren’ – Sebastien Buemi blij met bijrol van Nick Cassidy

Sebastien Buemi van Envision Racing zegt dat hij graag de tweede viool speelt, aangezien zowel zijn team als zijn teamgenoot Nick Cassidy mikken op hun eerste titel in het ABB FIA Formule E Wereldkampioenschap van dit seizoen.

Buemi is een veteraan van de serie die sinds de start in 2014 in elk seizoen heeft geracet, maar hij heeft Cassidy naar de leiding zien stormen in het WK-klassement na opeenvolgende overwinningen in Berlijn en Monaco.

Het zijn een paar moeilijke jaren geweest voor de kampioen van seizoen 2, die de afgelopen twee seizoenen respectievelijk een vrekkige 21e en 15e plaats behaalde. Dit bracht Buemi ertoe om voor het eerst in de geschiedenis van de Formule E van team te veranderen toen hij voor seizoen 9 overstapte van Nissan e.dams naar Envision.

De zaken zagen er dit seizoen echter positiever uit nu de 34-jarige momenteel op de 8e plaats in het rijdersklassement staat en cruciale punten heeft bijgedragen aan de stijging van zijn team naar de top van het wereldkampioenschap van de fabrikant.

En vooruitlopend op de Gulavit Jakarta E-Prix double-header 2023 van dit weekend, geeft Buemi toe dat hoewel de overgang moeilijk was, hij volledig gefocust is om het team over de streep te helpen.

“Ik wil een grote bijdrage leveren met mijn punten”, zei hij. “Het is duidelijk dat Nick geweldig werk heeft geleverd en veel meer bijdraagt ​​dan ik, maar ik hoop dat ik de sterke resultaten kan behalen om het team ook te helpen.

“Het is een geweldig team dat al heel lang bestaat. Ze weten hoe ze goede prestaties moeten leveren omdat het al vanaf het allereerste begin een klantenteam is, en daar zijn ze heel goed in. Ik hoop dat we tot het einde van het kampioenschap kunnen blijven vechten voor die overwinning.

“Ik vond het best een grote uitdaging [joining Envision], gewoon omdat ik al sinds het eerste seizoen bij hetzelfde team zit. Alle veranderingen die we toen in het team hebben gehad, waren duidelijk klein. Ik bevond me in dezelfde omgeving, terwijl dat nu een grote verandering was en duidelijk een beetje aanpassing vereist. Maar ik heb het gevoel dat ik nu volledig ben aangepast en ik weet zeker dat er nog meer gaat komen.”

De Formule E heeft dit seizoen zijn reputatie van onvoorspelbaarheid versterkt met de nieuwe GEN3-auto die voorop loopt bij het breken van records in de serie.

Er waren maar liefst 116 inhaalacties in de Monaco E-Prix vorige time-out, die volgde op 362 inhaalacties in Berlijn: 190 op zaterdag en 172 op zondag – recordhoogtes voor het seizoen.

Dit bracht de Formule E ertoe om vóór Monaco de ABB Driver of Progress Award in te voeren, die wordt uitgereikt aan de coureur die na elke race het grootste aantal posities behaalt. Jean-Eric Vergne van DS Penske won de inaugurele prijs.

Het is nu ook 12 races op rij – een Formule E-record – dat de polesitter er niet in is geslaagd om een ​​raceoverwinning veilig te stellen.

Niemand weet dit feit beter dan Buemi, die dit seizoen twee keer op pole is gestart, maar nog geen race op het podium moet eindigen, wat volgens hem een ​​bewijs is van het concurrentievermogen van de serie.

“Het is een beetje een vloek”, vervolgt hij. “In India had ik het podium en werden we na de race gediskwalificeerd, en in Kaapstad zou ik er een hebben gehad als ik aan het begin van de race niet door Wehrlein was omgedraaid. Toen verloren we het in Berlijn in het laatste kwartaal door een klein beetje te veel energie te verbruiken.

“Formule E is al een lange tijd zeer competitief en het is waar dat het de komende jaren ook echt competitief zal zijn. Ik denk dat het nog meer voldoening geeft als je een sterk resultaat, een pole position of een podium behaalt.”

De volledig elektrische raceserie keert terug naar Jakarta na een enorm succesvol debuut vorig seizoen, waarin Mitch Evans (Jaguar TCS Racing) voor een uitverkocht publiek en een recordbrekend live tv-publiek Mitch Evans (Jaguar TCS Racing) de overwinning zag behalen.

Het Jakarta International E-Prix Circuit is een speciaal gebouwd stratencircuit dat de beste elementen van straatracen naar het pittoreske Ancol Beach brengt – het grootste park van Zuidoost-Azië, dat zo’n 40.000 bezoekers per dag verwelkomt.

Unieke bochtige secties, golvingen en een mix van technische en hogesnelheidssecties zullen de coureurs opnieuw een echte test bieden in wat dit weekend weer een opwindende race belooft te worden.

“Ik denk dat het een zware race gaat worden, want het wordt de heetste ooit tot nu toe in GEN3”, zegt Buemi. “Ik denk dat we een paar hete races hebben gehad, zoals in Sao Paulo, zelfs in India, maar deze wordt erg heet en vochtig. Het zal de auto, de aandrijflijn en de batterij tot het uiterste drijven.

“Ik denk dat het een goed evenement gaat worden en we zeggen dat een doubleheader voor iedereen zwaar is – de monteurs, coureurs, alle betrokkenen, maar we proberen ons zo goed mogelijk voor te bereiden.”

Bekijk de openingsrace van de Gulavit Jakarta E-Prix double-header 2023 op zaterdag 3 juni live op Eurosport 2 vanaf 08:30 BST.