Joseph Suaalii bevestigt dat hij ZAL toetreden tot de Wallabies als superster van Sydney Roosters multi-miljoen dollar deal tekent met Rugby Australia in ENORME klap voor de NRL

Joseph Suaalii heeft officieel aangekondigd dat hij eind 2024 een sensationele codewissel zal voltooien, waardoor de NRL een driejarig contract met Rugby Australia zal ondertekenen.

De 19-jarige wordt een van de best betaalde rugbyspelers in Australië na het tekenen van een deal ter waarde van $ 1,6 miljoen per seizoen en zal naar verwachting vanaf eind 2024 beschikbaar zijn om voor de Wallabies te spelen.

Zijn vertrek is een enorme klap voor de NRL en komt slechts enkele maanden nadat de nieuwe Australische baas Eddie Jones waarschuwde dat hij de code zou overvallen in een poging enkele van zijn grootste sterren over te schakelen naar rugby.

Rugby Australia bevestigde de codewisseling in een korte verklaring op zaterdag en onthulde dat Sualii’s Super Rugby-thuis de NSW Waratahs zal zijn.

‘Rugby Australia (RA) en de NSW Waratahs hebben vandaag aangekondigd dat ze Joseph Suaalii hebben ondertekend van oktober 2024 tot in ieder geval eind 2027’, aldus de verklaring.

De 19-jarige zal de Roosters verlaten om zich bij de NSW Waratahs aan te sluiten, een enorme klap voor de NRL

‘Volgens het RA-beleid zijn de voorwaarden van het contract niet aangekondigd.’

Suaalii groeide op in Penrith en was een rugbywonder van een schooljongen voor The King’s School, die zowel de GPS 1st XV als NSW en Australian Schoolboys in Rugby Sevens vertegenwoordigde.

Hij speelde ook rugby voor Penrith RSL, Eastwood en Northern Barbarians, voordat hij in 2021 op 17-jarige leeftijd zijn NRL-debuut maakte voor de Roosters.

Rugby Australia-voorzitter Hamish McLennan merkte op: ‘Welkom terug bij Rugby, Joseph.’

Na dagen van speculaties over zijn toekomst, werden de Roosters door Suaalii geïnformeerd dat hij niet bij het team zou blijven na het einde van zijn huidige deal, die afloopt in 2024.

‘Het management van Joseph-Aukuso Suaalii heeft de Sydney Roosters laten weten dat hij de club zal verlaten aan het einde van zijn huidige contractperiode’, aldus een verklaring van de Roosters.

‘Suaalii staat onder contract bij de Roosters tot het einde van het NRL-seizoen 2024.’

Roosters-coach Trent Robinson was onvermurwbaar dat Suaalii de komende twee seizoenen volledig toegewijd zal blijven aan de Tricolors voorafgaand aan zijn overstap.

‘Joseph is transparant geweest met de club en we respecteren zijn beslissing’, zei hij.

‘Hij heeft zijn toewijding aan de Roosters-club voor de komende anderhalf jaar glashelder gemaakt en we zijn enthousiast over de weg die we inslaan.’

De superster buitenspeler zei: ‘De Sydney Roosters zijn geweldig voor mij en mijn familie sinds ik hier kwam en de club zal altijd een groot deel van mij blijven.

‘Er is nog een lange weg te gaan in mijn reis met de Roosters en mijn enige focus ligt op elke dag hard werken om te blijven verbeteren en mijn rol voor het team te vervullen.’

Door de codewisseling kan Suaalii in 2025 voor Australië spelen tegen de British & Irish Lions, met een WK in het vooruitzicht in 2027.

Rugby Australia-voorzitter Hamish McLellan (links) verwelkomde Suaalii’s terugkeer naar rugby als een enorme coup, aangezien het slechts twee maanden komt nadat de Wallabies Eddie Jones (midden) als coach hebben aangesteld

Jones (links) zei dat hij geen rol had gespeeld bij het overtuigen van Suaalii om van code te wisselen, maar het overlopen van de tiener is een enorme klap voor NRL supremo Peter V’landys (rechts)

Suaalii’s verhuizing zal rugby’s grootste staatsgreep uit de NRL in twee decennia zijn, nadat Mat Rogers, Wendell Sailor en Lote Tuqiri begin jaren 2000 allemaal codes overschreden tijdens Jones’ eerste stint die de leiding had over de Wallabies.

De voormalige coach van Engeland hield echter vol dat hij geen rol te spelen had bij het overtuigen van Suaalii om de competitie in te ruilen voor rugby.

‘Ik heb geen idee vriend’, zei hij vrijdag tegen verslaggevers.

‘Ik maak me alleen zorgen over dit WK.’