Rafael Benitez legt ‘belangrijkste’ ingrediënt uit in titelrace Premier League, tips Manchester City om Arsenal te verslaan

Rafael Benitez gelooft dat Manchester City een voorsprong heeft op Arsenal in de Premier League-titelrace vanwege hun ervaring met het omgaan met de druk van de aanloop.

Titelverdediger City staat vijf punten achter op de Gunners na 25 ronden, terwijl de club uit Noord-Londen voor het eerst in 19 jaar een poging deed om de competitie te winnen.

Maar voormalig manager van Liverpool, Newcastle en Chelsea, Benitez, denkt dat de Citizens beter zijn toegerust om de uitdagingen aan te gaan die in het zakelijke einde van het seizoen te wachten staan.

“Het is gewoon ervaring”, vertelde Benitez aan BT Sport. “Je kunt het redden als je weet wat er aan de hand is, maar als je de ervaring niet hebt, heb je misschien meer angst en speel je slechter, omdat je het spel start, je maakt een fout …

“Ik denk dat de sleutel ervaring is. In een titelrace, in een degradatiestrijd, dat je ervaring hebt – spelers, manager, wat dan ook.

“Ze kunnen het aan omdat ze deze situatie in het verleden hebben gehad. Het is onmogelijk dat u het niet weet (over andere resultaten). Nu met de telefoons, de fans, weet je wat er aan de hand is.

“De sleutel is dat je kalm moet blijven, in jezelf moet geloven, vertrouwen in jezelf moet hebben en dan moet proberen te doen wat je gewend bent te doen. Je probeert je best te doen, maar als je in het begin erg zenuwachtig of angstig bent, wordt het erger en erger als je fouten maakt.

“Je moet kalm blijven en vertrouwen hebben in jezelf en zelfverzekerd zijn als manager, vertrouwen geven aan je team. Wat ze zo vaak zeggen, je gaat daarheen, je bereikt een niveau, zegt dat je iets goed doet, dan moet je dat blijven doen.

“Als je in het andere deel zit, moet je er zeker van zijn dat je de juiste dingen doet en niet in paniek raakt. In al dit soort situaties staat ervaring centraal.

“Over Arsenal en Manchester City gesproken, ik denk dat City een voordeel heeft omdat ze al een tijdje in deze situatie zitten.”

Voormalig Manchester United-verdediger Rio Ferdinand werd gevraagd of de Arsenal-spelers in de uren voor hun wedstrijd naar de wedstrijd van City zouden kijken.

“Ik twijfel er niet aan dat er overal televisies zullen zijn, de spelers hebben hun telefoons, de wedstrijd staat aan”, zei Ferdinand. “Het zit in je hoofd, je kunt er niet vanaf komen. Het kan je manier van denken veranderen als je aan een game begint.

“Ik heb me opgewarmd voor wedstrijden, het team waar we tegen vochten stond achter, kwam dan terug van de warming-up en ze hebben het omgedraaid en ze winnen.

“We moeten de kleedkamer weer op orde krijgen en eindigden die dag met puntenverlies en gelijkspel.

“Het kan je mentaliteit beïnvloeden als je niet de juiste ervaring hebt, de juiste mensen in het team om je op de juiste manier te motiveren op basis van wat het resultaat is.”