Wout van Aert wint modderige Exact Cross Loenhout-thriller na confrontatie tussen Mathieu van der Poel en Tom Pidcock

Een eeuwenlange modderige strijd op de Exact Cross in Loenhout zorgde ervoor dat Wout van Aert (Jumbo-Visma) een dramatische sprintconfrontatie maakte met Mathieu van der Poel (Alpecin – Deceuninck) en Tom Pidcock (Ineos Grenadiers).

Na een bloedstollende strijd van 59 minuten in vreselijke omstandigheden, ging het trio samen de geasfalteerde finish binnen voordat Van Aert het Belgische publiek in verrukking bracht door naar huis te rijden.

Van der Poel vroeg zich af wat er had kunnen gebeuren nadat hij zijn rivalen in de achtste en laatste ronde had gemist, maar hij verloor tijd nadat hij bijna uit zijn stoel viel in het modderigste deel van het parcours. Van Aert, en later Pidcock, voegden zich weer vooraan toen de race naar een sprint ging die Van Aert nooit leek te verliezen.

Van der Poel werd tweede voor Pidcock, die weigerde afstand te nemen ondanks zijn worsteling in de dikke modder tegen zijn sterkere rivalen. De Brit waagde zelfs een aanval aan het einde van de voorlaatste ronde, hoewel het een zet was die waarschijnlijk nooit zou blijven hangen.

Cameron Mason (Trinity Racing) eindigde als vierde om er een gedenkwaardige dag van te maken voor het Britse veldrijden, ook al ontging hen de toptrede op het podium.

Shirin van Anrooij (Trek Baloise Lions) vond het leven veel rustiger in de damesrace toen ze soleerde naar een dominante overwinning – haar derde in een week.

Ondanks de regen die in België neersloeg, reed de Nederlandse aas foutloos na de eerste ronde en had vanaf dat moment geen last meer.