Zhilei Zhang vs Joe Joyce II ingesteld voor OVO Arena, Wembley op 23 september

Big Bang Zhang en Juggernaut Joyce kwamen half april voor het eerst in botsing in de Copper Box Arena, waar het Zhang was die de locatie verliet in het bezit van de WBO Interim Heavyweight World Championship-riem.

Scheidsrechter Howard Foster staakte het gevecht in de zesde ronde vanwege de zware zwelling rond het rechteroog van titelverdediger Joyce.

De Chinese held Zhang deed zijn artiestennaam eer aan in Stratford en maakte een einde aan het ongeslagen professionele record van de mede-Olympische zilveren medaillewinnaar.

De in New York gevestigde Zhang, 25-1-1 (20 KO’s), leverde een beste prestatie in zijn carrière in Londen om zichzelf te verheffen tot een uitdaging voor de elitegroep van zwaargewichten, maar eerst moet hij opnieuw de machtige opmars van Joyce, 15, afweren -1 (14 KO’s), die vastbesloten zal zijn om zijn verloren eigendommen terug te krijgen en zichzelf weer aan de top van de WBO-ranglijst te plaatsen.

“Ik heb de vorige keer geschiedenis geschreven”, zei Zhang. “En ik geloof dat de beste manier om geschiedenis te erven is door nieuwe te creëren. Ik kijk naar de herkansing alsof het een nieuw gevecht is; Ik kijk naar Joe Joyce alsof ik nog nooit met hem heb gevochten. Ik begon vanaf nul en dit is het nieuwe zelf.”

‘Ik kom terug om terug te nemen wat van mij is,’ verklaarde Joyce. “2 september laat ik alles achter in die ring. Geen compromissen. Ik onderschat mijn tegenstander niet. Niets, maar een overwinning.

“De laatste time-out verloor ik mijn ongeslagen professionele record. Het was moeilijk te nemen. Maar nadat het stof is neergedaald, kan ik alleen maar beter worden. Ik heb lessen geleerd. Ik ben klaar. En ik kom voor alles.”

“Dit is een gevecht waar hoge inzetten op staan”, verklaarde promotor Frank Warren. “Het eerste gevecht in april was het beste zwaargewichtgevecht van dit jaar en ik verwacht meer van hetzelfde in de OVO Arena op 23 september.

“Joe zal erkennen dat Zhilei een nummer op hem heeft gedaan bij de Copper Box en hij heeft nog veel werk om het recht te zetten. Maar hij weet wat hem te doen staat, en zijn onmiddellijke toekomst hangt ervan af of hij zijn positie als WBO Interim-wereldkampioen terugkrijgt.

“Gelukkig, ter wille van Joe, betekent het rotatiesysteem voor verplichte uitdagingen met de bestuursorganen dat de WBO-mededinger tegen de verenigde kampioen nog moet worden geroepen, dus de overwinning in september zal Joe meteen weer in het frame plaatsen om te vechten tegen degene die als overwinnaar tevoorschijn komt uit de huidige kampioen Oleksandr Usyk en zijn volgende uitdager, Daniel Dubois.

“Dit is de reden waarom de inzet zo ongelooflijk hoog is voor beide vechters en ik hoop en verwacht dat Wembley tot de nok toe gevuld zal zijn voor zo’n belangrijke zwaargewichtwedstrijd.”

Kaarten voor de zwaargewichtwedstrijd tussen Zhilei Zhang en Joe Joyce in de OVO Arena, Wembley op zaterdag 23 september, gaan op vrijdag 30 juni om 12.00 uur in de algemene verkoop via AXS.com.

Vanaf 18 juli is TNT Sports de nieuwe naam voor BT Sport.