De WIRED-gids voor 5G

De toekomst hangt ervan af op connectiviteit. Van kunstmatige intelligentie en zelfrijdende auto’s, tot telegeneeskunde en mixed reality, tot tot nu toe ongekende technologieën, alle dingen waarvan we hopen dat ze ons leven gemakkelijker, veiliger en gezonder zullen maken, vereisen snelle, altijd beschikbare internetverbindingen. Om aan de vraag te voldoen, introduceerde de mobiele industrie 5G, zo genoemd omdat het de vijfde generatie draadloze netwerktechnologie is.

5G brengt hogere snelheden tot 10 gigabit per seconde (Gbps) naar je telefoon. Dat is snel genoeg om een ​​4K-film in 25 seconden te downloaden. Maar 5G gaat niet alleen over snellere verbindingen. Het zorgt ook voor een lagere latentie en zorgt ervoor dat meer apparaten tegelijkertijd kunnen worden aangesloten.

Wat is 5G?

Als vijfde generatie mobiele netwerken is 5G een wereldwijde draadloze standaard. Alle mobiele netwerken verzenden gecodeerde gegevens via radiogolven. Radiogolven hebben verschillende frequenties en zijn onderverdeeld in banden. Eerdere generaties, zoals 4G, werkten op lage- en middenbandfrequenties, maar 5G kan werken op lage-, midden- en hogebandfrequenties (ook wel millimetergolf genoemd). Lagere frequenties kunnen verder reiken en door obstakels dringen, maar bieden relatief lage snelheden, terwijl hogere frequenties veel sneller zijn maar een beperkt bereik hebben en moeite hebben om door objecten heen te gaan.

Terwijl 5G een hele reeks ongebruikte radiofrequenties aan de hoge kant van het spectrum opent, omvat het ook nieuwe technologieën en technieken voor het combineren van stukjes spectrum die al in gebruik zijn. Aan de lage kant ziet en voelt 5G heel erg aan als 4G.

De uitrol van 5G

Vervoerders bouwen hun 5G-netwerken nu al een paar jaar, maar ze hebben verschillende benaderingen gekozen. Alle providers begonnen met het bouwen van 5G bovenop hun bestaande netwerken, wat voor veel connectiviteit zorgde, maar niet met de hoge snelheden die horen bij 5G. Meer recentelijk zijn ze begonnen met het bouwen van nieuwe high-band 5G-netwerken, maar deze zijn grotendeels beperkt tot steden of specifieke locaties in steden. U kunt een breed overzicht krijgen door de 5G-kaart van Ookla te gebruiken.

Verizon biedt low-band 5G in het hele land, aangeduid als 5G Nationwide op de dekkingskaart. Verizon biedt mid-band 5G in veel stedelijke gebieden en high-band 5G in veel steden, maar de mid- en high-band dekking worden op één hoop gegooid en gelabeld als 5G Ultra Wideband of 5G UW.

AT&T biedt ook low-band 5G-dekking in een groot deel van het land en mid-band-dekking in sommige steden, beide simpelweg aangeduid als 5G op de dekkingskaart. AT&T’s high-band 5G is momenteel beperkt tot een selectie van locaties, zoals stadions, en wordt aangeduid als 5G+. In het begin van zijn 5G-inspanningen bracht AT&T zijn verbeterde LTE-netwerk op de markt als “5G E” en werd door de National Advertising Review Board berispt wegens misleidende klanten.

T-Mobile biedt low-band 5G in het hele land, aangeduid als 5G Extended Range op de dekkingskaart. De mid- en high-band 5G wordt aangeduid als 5G Ultra Capacity.

Uiteindelijk zijn de beschikbaarheid en snelheden van 5G variabel omdat 5G-service in drie banden wordt aangeboden. Low-band, dat over het algemeen onder de 1 GHz werkt, kan snelheden van 250 Mbps bereiken. De afweging voor de relatief lagere snelheden van low-band is een breed bereik, wat betekent dat vervoerders met dit soort apparatuur meer afstand tussen torens kunnen laten.

Analisten noemen de middenband van het 5G-spectrum de goede plek, omdat deze een breed geografisch bereik heeft en sneller is dan de lage band. Mid-band werkt tussen 1 en 6 GHz en kan snelheden tot 1 Gbps bereiken.

Maar om de topsnelheden van 5G te bereiken, hebben providers millimetergolftechnologie (of mmWave) nodig, die profiteert van het hoge segment van het draadloze spectrum, werkend op 20 GHz en hoger. mmWave kan multi-gig-snelheden mogelijk maken, maar millimetergolfsignalen zijn minder betrouwbaar over lange afstanden en worden gemakkelijk verstoord door obstakels zoals bomen, mensen en zelfs regen. Om het praktisch te maken voor mobiel gebruik, moeten providers enorme aantallen kleine toegangspunten in steden implementeren, in plaats van te vertrouwen op een paar grote zendmasten zoals ze nu doen.

Uitzoeken of 5G voor jou beschikbaar is, en in welke vorm, vereist wat speurwerk, maar je hebt ook een apparaat nodig dat een 5G-signaal aankan.

5G-smartphones

Iedereen die wil profiteren van deze nieuwe 5G-netwerken heeft een capabel apparaat nodig. De meeste grote telefoonfabrikanten bieden nu 5G-handsets aan, maar zoals we hebben gezien, is 5G een overkoepelende term. Alle 5G-telefoons hebben ondersteuning voor low- en mid-band (vaak aangeduid als “sub-6”, omdat ze werken op frequenties van 6 GHz en lager), maar niet alle 5G-telefoons zijn geschikt voor high-bandverbindingen. Als je een smartphone wilt die kan profiteren van high-band (mmWave) netwerken, zoek dan naar mmWave-ondersteuning.

U kunt mmWave-ondersteuning vinden in geavanceerde telefoons zoals Apple’s iPhone 14 Pro, Google Pixel 7 Pro en de Samsung Galaxy S22 in de VS. Het is vermeldenswaard dat dezelfde modellen in andere landen vaak zonder mmWave-ondersteuning worden verkocht.

Wat betekent 5G voor mij?

Veel van het geroezemoes rond 5G is gericht op het potentieel ervan. Aangezien smartphones die zijn aangesloten op 4G LTE al video van hoge kwaliteit kunnen streamen, vraagt ​​u zich misschien af ​​wat 5G te bieden heeft voor gewone mensen. Afgezien van snellere downloadsnelheden, profiteert een lagere latentie van multiplayer- en cloudgaming door het reactievermogen te vergroten. En de hogere capaciteit van 5G om meerdere apparaten zonder problemen aan te sluiten, helpt ons ook om ons allemaal online te houden wanneer we deel uitmaken van een menigte, of het nu gaat om een ​​vol concert of een voetbalwedstrijd.

De stabiliteit en snelheid van 5G beloven ook verbeteringen voor zelfrijdende auto’s, op afstand bestuurbare drones en overal waar responstijd cruciaal is. Hoewel tastbare voordelen vandaag de dag beperkt zijn, is er een enorm potentieel voor meer cloud computing-services, augmented reality-ervaringen en wat daarna komt. Maar een echte killer 5G-app voor consumenten blijft ongrijpbaar.

De race om 5G-dominantie

De VS wilden graag een leidende rol claimen bij de wereldwijde implementatie van 5G, maar tot nu toe is dat niet helemaal gelukt. Het in China gevestigde Huawei is ‘s werelds toonaangevende fabrikant van 5G-netwerkapparatuur, en hoewel zijn apparatuur op grote schaal wordt ingezet, heeft het bedrijf te maken gehad met kritisch onderzoek en zelfs een verbod van westerse landen vanwege zijn vermeende banden met de Chinese regering. Andere bedrijven die 5G-apparatuur maken, zoals Nokia, Ericsson en Samsung, die geen van allen hun hoofdkantoor in de VS hebben, hebben mogelijk geprofiteerd van de verboden.

Vanuit een snelheidsperspectief komt de VS niet voor in de top 15 van landen, volgens het Britse onderzoeksbureau Opensignal, dat ontdekte dat Zuid-Korea de beste 5G-downloadsnelheid had met 432,7 Mbps, gevolgd door Maleisië, Zweden, Bulgarije, en de Verenigde Arabische Emiraten. Waar de VS deed scoorde hoog was in 5G-beschikbaarheid, met een score van 25,2 procent, wat betekent dat gebruikers meer dan een kwart van hun tijd met een actieve 5G-verbinding doorbrachten – een indrukwekkend resultaat voor een land ter grootte van de VS, en een teken dat de uitrol aan het toenemen is tempo.