Grubhub moet DC $ 3,5 miljoen betalen voor claims dat het klanten verborgen kosten in rekening heeft gebracht

Grubhub is veroordeeld tot het betalen van $ 3,5 miljoen om een ​​rechtszaak van het District of Columbia te schikken die beweert dat het bedrijf klanten heeft misleid door verborgen kosten aan hun bestellingen toe te voegen. Volgens een persbericht moet Grubhub $ 800.000 aan DC betalen als civielrechtelijke boete, terwijl de resterende $ 2,7 miljoen “wordt terugbetaald aan getroffen klanten”.

In maart heeft de procureur-generaal van DC, Karl Racine, een rechtszaak aangespannen tegen Grubhub, waarin hij werd beschuldigd van het valselijk beloven van “gratis” online bestellingen aan klanten, evenals “onbeperkte gratis levering” voor degenen die zich abonneren op Grubhub Plus. De rechtszaak beweert dat deze praktijk “misleidend” is, aangezien Grubhub nog steeds servicekosten in rekening brengt voor niet-afhaalbestellingen van Grubhub Plus-klanten, en ook bezorg- en servicekosten in rekening brengt voor standaardbestellingen.

Het haalt ook verschillende andere twijfelachtige zakelijke praktijken aan, zoals de manier waarop Grubhub servicekosten op één regel bundelde met omzetbelasting op de betaalpagina, iets waar het bedrijf pas onlangs mee stopte. Grubhub werd eerder beschuldigd van het plaatsen van restaurants op het platform zonder hun toestemming om de service uit te breiden, en lanceerde een reeks microsites die lijken op de echte sites van restaurants om bestellingen via Grubhub te routeren. Ten tijde van het indienen van de rechtszaak, Grubhub weerlegde de beweringen en zei dat “veel van de praktijken in kwestie zijn stopgezet.”

“Het schikken van deze rechtszaak is in het beste belang van ons bedrijf en de zaak is nu opgelost”, zegt Grubhub-woordvoerder Liza Dee in een verklaring aan De rand. “Grubhub zet zich in om alle restaurants en diners te ondersteunen en neemt een aantal stappen om prijstransparantie te waarborgen.”

Als onderdeel van de schikking is Grubhub verplicht om “een restitueerbaar tegoed” te plaatsen op de rekeningen van getroffen klanten, wat van toepassing is op iedereen die “een kleine bestelling of servicekosten heeft betaald voor een bestelling geplaatst via het Grubhub-platform” in een restaurant in DC op elk moment tussen 1 januari 2016 en 31 december 2022. Getroffen klanten worden opgesplitst in drie groepen, afhankelijk van hoe vaak ze het platform hebben gebruikt, waarbij de eerste groep minimaal $ 4,50 krijgt, de volgende minimaal $ 7 en de mensen in de laatste groep krijgen minstens $ 10. Als de accounteigenaar het tegoed niet binnen 90 dagen na ontvangst inwisselt, moet Grubhub hem een ​​cheque sturen met het verschuldigde bedrag.

Naast de betaling moet het platform een ​​aantal wijzigingen aanbrengen, zoals het prominent weergeven van extra kosten aan klanten bij het afrekenen, elke vergoeding op afzonderlijke regels vermelden en het sluiten of overdragen van het eigendom van de microsites die het heeft gemaakt voor restaurants in gelijkstroom. Grubhub moet ook stoppen met het vertellen van Grubhub Plus-leden dat ze “gratis bezorging” kunnen ontvangen en moet nu bekendmaken wanneer de prijzen voor bepaalde menu-items hoger zijn dan wat ze in restaurants zelf worden geadverteerd. In een bijgewerkt bericht op zijn website zegt Grubhub dat het heeft ingestemd om “extra duidelijkheid te verschaffen aan onze gasten en duizenden restaurantpartners.”

“Grubhub gebruikte elke truc in het boek om klanten te manipuleren om veel meer te betalen dan ze verschuldigd waren, en erger nog, ze deden dit op het hoogtepunt van een wereldwijde pandemie toen de inwoners van het district al moeite hadden om rond te komen”, zegt Racine in een verklaring . “Grubhub’s verborgen kosten en misleidende marketingtactieken waren bedoeld om het bedrijf een extra centje te bezorgen ten koste van DC-bewoners, maar we laten ze er niet mee wegkomen.”

Update, 14:06 ET: Bijgewerkt om een ​​verklaring van een Grubhub-woordvoerder toe te voegen.