Het Steam Deck naar een bar brengen was een gemengde ervaring

Een van onze favoriete artikelen van het afgelopen jaar, oorspronkelijk gepubliceerd op 25 februari 2022.

Een van de belangrijkste verkoopargumenten voor het Steam Deck (opent in nieuw tabblad) voor velen is het feit dat het super draagbaar is. Een gaming-handheld met de kracht om topgames te spelen waar je maar wilt, heeft Valve gezegd. Maar is het echt zo praktisch om mee te nemen naar een kroeg of bar als we zouden willen?

Er zijn zoveel factoren die me ongerust maken over het gebruik van een spelapparaat in het openbaar. Totale dealbreakers, zoals de noodzaak om spraakopdrachten te gebruiken in bepaalde games. Als je uit de VS leest, ben je misschien nooit onderworpen geweest aan de vreselijke ineenkrimping die die oude Nintendo DS-commercials waren – dat wil zeggen een dame die in de bus met haar denkbeeldige honden kletst (opent in nieuw tabblad).

Ja, dat zal ik niet zijn. Ik wil dat mijn openbare game-ervaring verborgen, bescheiden en vooral: stil is.

Toen ik de gewilde gaming-handheld van Valve in handen kreeg, was een van mijn belangrijkste vragen: “Hoe luid is het Steam Deck (opent in nieuw tabblad)echt waar?” Als het de gesprekken van mensen die naast me in een bar zaten niet zou overstemmen, zou ik me misschien niet hoeven te verstoppen in mijn raamloze appartement op de benedenverdieping terwijl ik Elden Ring speelde (opent in nieuw tabblad) voor de volgende maand.

Tegelijkertijd had ik visioenen dat ik uit de bars werd gelachen en voor altijd als asociaal werd bestempeld omdat ik videogames speelde op het Steam Deck, in plaats van te schreeuwen tegen zwetende mannen die ballen heen en weer schopten op het grote scherm. Dan was er altijd de mogelijkheid dat ik wat nieuwe vrienden had kunnen verzamelen door in het openbaar met mijn favoriete RPG te zwaaien.

“Zelfs sportliefhebbers zijn tegenwoordig gamers, misschien valt het wel mee”, stelde ik mezelf gerust.

Dus, in naam van de wetenschap, nam ik het Steam Deck mee naar een plaatselijke sportbar om te zien wat er zou gebeuren… hijgend. Manchester United-supporters bezaaiden alle verdiepingen, allemaal wachtend om mijn stoel op te eisen voor een beter zicht op de klamme, met modder bedekte atleten die boven mijn hoofd worden geprojecteerd. En ik zat gewoon trots te tikken op mijn kleine draagbare gaming-pc.

Zoals verwacht werd ik op de voet gevolgd door een eliteteam van nieuwsgierige vrienden. Daar waren we, ikzelf en een Nintendo Switch-spelende IT-ondersteuningstechnicus, een ex-gamesjournalist die game-ontwikkelaar werd en een futiele PS Vita 2-anticipator, die allemaal enthousiast waren om een ​​voorproefje te krijgen van het nog niet uitgebrachte Steam Deck . Iedereen nam het in de hand en vergeleek het gewicht en de ergonomie met hun respectieve voorkeursplatforms, en tussen de ‘ooh’s en’ ah’s was er zeker een gevoel van kameraadschap.

De Switch-liker merkte meteen de zoete UI-geluiden op waarmee Valve de menusystemen van het Steam Deck heeft bekroond, terwijl de hoopvolle PS Vita 2 onder de indruk was van hoe licht het de kracht onder de motorkap kreeg. Hoewel haar belangrijkste opmerking was: “Het gaat goed met een pint cider, maar ik raad het niet aan voor plakkerige pubtafels.”

Dat brengt één punt naar voren: als het een laptop was die ik naar de bar had gebracht, zou er veel meer angst zijn om drankjes over mijn kostbare hardware te morsen. Laptops moeten, ondanks hun naam, over het algemeen met een tafel worden gebruikt, zelfs de beste gaming-laptops (opent in nieuw tabblad) kan oververhit raken als u de ventilatoren dempt. Met een handheld kon ik het tenminste boven de tafel houden, en uit de buurt van plakkerig gemorst materiaal.

Er is altijd wel iemand die een voorbijgaande grap maakt als je ook in een bar een gaming-laptop tevoorschijn haalt. Vreemd genoeg kwamen er geen opmerkingen over het apparaat waar we allemaal naar staarden. Het Steam Deck leek niet zoveel aandacht te trekken, en ik heb het gevoel dat dat niet alleen kwam doordat de luidruchtige pubsfeer het hoge dreunen van de ventilator van het apparaat wist te overstemmen.

Het is gewoon een veel subtielere vormfactor dan een gaming-laptop. Mensen lijken nu gewend te zijn aan draagbare spelapparaten, en het is bijna vanzelfsprekend dat iemand er ‘s avonds een tevoorschijn haalt, of dat nu in de vorm van een switch is of hun mobiele telefoon. En zoals u waarschijnlijk weet, kan uw bedrijf zich buitengesloten voelen.

Gamen op een Steam Deck tijdens een gezellig samenzijn bleek niet het meest bevorderlijk voor een gemeenschappelijke sfeer.

Ik denk dat mijn vrienden zich een beetje genegeerd voelden. Natuurlijk kun je het Steam Deck passeren terwijl je Worms speelt, of samen een spelletje Brothers: A Tale of Two Sons spelen (opent in nieuw tabblad), maar het is niet echt een apparaat dat bedoeld is om te socialiseren. Het is in ieder geval een sociaal schild, een kleine sluiermachine die zegt: “Ik ben hier, ik kwam opdagen, maar praat niet tegen me, want ik probeer deze baas al weken te verslaan.”

Dat gezegd hebbende, wanneer je het voor het eerst introduceert bij een groep gelijkgestemde nerds, slaagt het Steam Deck erin om een ​​gevoel van saamhorigheid te creëren, althans door mensen met verschillende idealen en interesses aan te moedigen om samen te komen om iets nieuws en fascinerends te bespreken.

Natuurlijk zal die geest zeker afnemen als iedereen aan het ding gewend is. En hoewel het Steam Deck stil en subtiel genoeg is om geen publieke spot te rechtvaardigen, is het zeker niet iets dat ik regelmatig meeneem naar sociale bijeenkomsten.

Maar je zult me ​​waarschijnlijk alleen zien schommelen om te relaxen op de hoekbank in de plaatselijke bar, mezelf houdend, alleen als een manier om het huis uit te gaan. Daarvoor is het een behoorlijk spectaculaire kleine machine.