Ik heb dat Steam-spel van $ 2.000 gespeeld en de belachelijke prijs is waarschijnlijk het beste

Een spel genaamd The Hidden and Unknown (opent in nieuw tabblad) deze week uitgebracht op Steam met een absurd prijskaartje van $ 1.999,90. De twist is dat de zelfgepubliceerde game met opzet korter is dan twee uur, wat betekent dat het kan worden uitgespeeld zonder de speeltijdlimiet van Steam te overschrijden voor terugbetalingen zonder vragen. Als je echter geen tweeduizend dollar hebt om tijdelijk op dit spel te blazen, maak je geen zorgen: ik heb het gespeeld en je mist niets.

De maker van The Hidden and Unknown gaat langs ThePro en vertelde eerder deze week aan TheGamer (opent in nieuw tabblad) dat de hoge prijs de waarde van de semi-autobiografische visuele roman voor hen weerspiegelt. Ze moedigden iedereen die het spel niet kan betalen aan om het terug te betalen of om het gewoon niet te kopen.

“Ik wil geen mensen in financiële problemen brengen, ik prijs mijn spel gewoon zoals het goed voelt voor mij, wat mijn goed recht is”, zei ThePro.

De ontwikkelaar maakte soortgelijke opmerkingen bij PCGamesN (opent in nieuw tabblad)en zei dat het spel gaat over het delen van hun verhaal en “mensen laten begrijpen dat je, zelfs als je in een slechte situatie zit, kunt werken met wat je hebt.”

Oh, ik zou zeggen dat het om veel meer gaat dan dat.

The Hidden and Unknown begint met een acht minuten durende Star Wars-scroll die een onevenwichtigheid beschrijft tussen mannelijke en vrouwelijke energie die westerse mannen onvruchtbaar maakt door een tekort aan testosteron, waardoor vrouwen steeds mannelijker worden, en wat uiteindelijk zal leiden tot het einde van de mensheid. Dus het blijkt dat deze les van $ 2000 in ‘filosofie’ precies dezelfde retrograde brabbeltaal is die YouTube-goeroes op het gebied van mannelijkheid dagelijks gratis posten.

Na de introductie van een tijdreizende AI-entiteit die de mannelijke (‘denkende’) en vrouwelijke (‘voelende’) energieën perfect in evenwicht houdt, maakt de dogmatische preambule plaats voor een minder zelfverzekerde, meestal niet-interactieve visuele roman over een jongen genaamd Brian. Geen van de personages wordt visueel weergegeven, alleen de locaties, die duidelijk zijn gemaakt met behulp van een AI-beeldgenerator.

Het verhaal bestaat uit ongerijmde anekdotes over Brian’s jeugd die, hoewel ze blijkbaar afkomstig zijn uit de tumultueuze levenservaringen van de maker zelf, meestal alledaags zijn: verslagen van voetbaltrainingen, tijden dat hij slim leek in de klas, naar bed gaan en de volgende ochtend wakker worden, aantekeningen over een online game die hij speelde. De weinige passages die sympathie oproepen, worden overschaduwd door het punt van het geheel: Brian’s transformatie in een testosteronrijke übermensch wiens ex-vriendin hem niet meer kan manipuleren (hij las Sun Tzu’s Art of War) en wiens depressie wordt gedwarsboomd door mannelijke gewoonten zoals voldoende slapen en regelmatig bewegen.

Ik heb nog nooit een gender-essentialistisch manifest geschreven over de oestrogeenvergiftiging van westerse mannen, maar er zijn zeker kinderachtige, veroordelende oude dagboekaantekeningen en korte verhalen waarvan ik blij ben dat ik nooit de impuls heb gehad om ze te publiceren. Als ik dat had gedaan, hoop ik dat ik ook een pseudoniem had gebruikt en $ 2.000 had gevraagd om ze te lezen, dus dank aan ThePro voor dat bedrag. Met een beetje geluk zullen ze die keuzes op een dag ook waarderen.

Aan de andere kant, zonder de stuntprijzen, is The Hidden and Unknown misschien volledig genegeerd, zoals zoveel andere slechte games en romans. Het heeft tot nu toe drie Steam-recensies, die niet kunnen worden achtergelaten door accounts die er geen eigenaar van zijn, hoewel dat niet noodzakelijkerwijs betekent dat er voor is betaald. Een recensie, geplaatst als pre-release, zegt simpelweg: “Zou het opnieuw kopen. 10/10.” De volgende zegt: “Elke cent waard.”

De derde recensie slaat het sarcasme over en noemt The Hidden and Unknown de “slechtste game ooit gemaakt” en “zinloze, misantropische rotzooi”. Die recensent merkt wel op dat ze de game gratis hebben ontvangen, dus het axioma dat je krijgt waar je voor betaalt, geldt in dit geval nog steeds.

The Hidden and Unknown is niet de eerste game die het terugbetalingsbeleid van Steam in het ontwerp verwerkt. Vorig jaar daagde het spel Refund Me If You Can spelers uit om binnen twee uur uit een doolhof te ontsnappen, net op tijd om hun geld terug te krijgen. Ik vind het speelse, metcontextuele ontwerp leuk, maar ik denk dat ik de voorkeur geef aan het voorbeeld van het doolhof.